286 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



morte et que ses enfants ont disparu, il ne va pas être 

 de bonne humeur, et gare à celui qui se trouvera sur 

 son chemin!... Mais il ne vient pas(i)... Du bruit dans 

 les herbes et un sifflement connu ne tardent pas à 

 m'annoncer l'approche de mon monde. Leur signal 

 signifie : peut-on se montrer? Sur ma réponse affir- 

 mative, ils paraissent. Les pieds de la lionne sont 

 ligotés, une perche est passée entre eux, et en route 

 pour le camp ! 



A Rodzani, qui conseillait de faire une palissade 

 pour la nuit, me raconte-t-on, les autres avaient 

 d'abord déclaré que cette précaution n'était pas 

 nécessaire, et que l'on dormirait bien comme cela; 

 que d'ailleurs il n'y avait pas d'épines, etc. Mais, 

 après que Kambombé a apporté les petits lions au 

 camp, après qu'on a compté les traces nombreuses 

 de leurs parents au bord de l'eau, après qu'on a 

 ramené le cadavre de la lionne, tout le monde change 

 d'avis avec une rapidité et un accord parfaits; on 

 a bientôt fait de trouver des monceaux d'épines et de 

 construire une véritable fortification où on amoncelle 

 assez de bois pour en brûler pendant deux nuits. 



C'est dans cette place forte que nous nous retirons, 

 et toute la nuit, à la lueur de grands feux, nous jouis- 

 sons d'un concert de lions comme jamais nous n'en 

 avons entendu. Le malheureux veuf a dû ameuter tout 

 le voisinage, et l'on vient rugir jusque sous la palis- 



(i) J'ai regretté, mais trop tard, de ne pas avoir attendu le lion à cet 

 endroit ; il avait laissé les siens pour se mettre, sans doute, en quête de 

 nourriture ; il fût sûrement revenu avant la nuit. 



