APPENDICE. 297 



sont en général de la grosseur de l'avant-bras, longues d'un 

 mètre environ et pesant en moyenne 4 kilos; celles des 

 mâles vont dispue 1 5 kilos jusqu'à des chiffres extraordinaires . 

 Je répète que la généralité est dans les 15 à 20 kilos, mais 

 j'en ai tué dont les défenses pesaient 30, 38, 42 et même 

 52 kilos chacune. A l'Exposition d'Anvers figurait, parmi 

 les produits du Congo, une défense de gi kilos ! Ces chiffres 

 sont tout à fait exceptionnels. La longueur ordinaire des dents 

 de 15 à 20 kilos est d'environ r",50, mais, parmi les exceptions, 

 j'en ai vu qui atteignaient presque le double. Je crois que 

 le milieu dans lequel vivent les éléphants, pays sec ou hu- 

 mide, plaine ou forêt, peut influer beaucoup sur la qualité 

 et la quantité de l'ivoire, comme il influe sur la taille. 



A côté des éléphants pourvus de défenses , qui sont la géné- 

 ralité, on rencontre certaines anomalies : les éléphants sans 

 défenses sont, pour moi, des phénomènes de la nature, ré- 

 sultant de quelque caprice de la dentition. Je n'ai jamais vu 

 de mâle qui en fût dépourvu, et M. Selous n'en cite qu'un; 

 par contre, j'ai rencontré nombre de femelles qui n'en 

 avaient point, surtout dans l'Afrique centrale méridionale. 

 A partir de la région des lacs et au Congo, ces femelles sans 

 défenses me semblent plus rares. Elles se distinguent des 

 autres éléphants par une grande irascibilité et une taille 

 supérieure. L'aigreur de leur caractère me paraît inexpli- 

 cable, à moins que le manque de défenses ne constitue une 

 souffrance, ce qui est difficile à admettre; quant à la 

 grande taille, elle doit provenir de ce que les chasseurs in- 

 digènes redoutent ces animaux et les épargnent à cause de 

 leur méchanceté et aussi de leur inutilité commerciale; ils 

 les laissent donc se développer à leur aise. Non seulement 

 l'absence de défenses n'est pas héréditaire, mais tout au con- 

 traire, à en croire les indigènes expérimentés, les femelles 

 sans défenses sont toujours les mères de gros mâles à ivoire. 

 J'ai vu plusieurs exemples de cette particularité; j'en ai cité 

 un cas au chapitre XIII. 



