APPENDICE. 299 



pas frôler les obstacles, il ramène sous sa tête et tourne 

 vers l'avant l'ouverture par laquelle il saisit les émanations 

 qui lui servent à se diriger ; la trompe se trouve alors pro- 

 tégée, en cas de heurt, par les défenses. Dans les endroits 

 oii l'animal ne marche qu'avec méfiance et lentement, sa 

 I trompe, dont l'extrémité est repliée en dedans, pend jus- 

 I qu'à terre et tâte le terrain en avant. La finesse de son 

 j odorat lui permet de sentir l'homme à quatre ou cinq kilo- 

 mètres, si le vent est favorable. 



Le plus souvent il déracine les arbres avec sa tête, en 

 appuyant son front dessus, et non avec sa trompe; celle-ci 

 lui sert pour les objets de moindre importance : c'est une 

 main parfaite qui va chercher les fruits, qui les palpe, les choisit 

 et les rapporte, qui prend délicatement une branche grosse 

 comme un crayon, la pèle, garde l'écorce et jette le bois, ou va 

 ramasser dans les hautes herbes des fruits tombés que l'œil 

 ne peut découvrir. A l'eau, l'éléphant s'en sert comme d'une 

 pompe aspirante. II l'emplit jusqu'à moitié environ, la ferme, 

 la replie et déverse dans sa bouche le liquide qui le désaltère, 

 il la transforme aussi en appareil à douches pour s'asperger 

 dans tous les sens, entre les jambes, sur la tête et sur les 

 côtés; ou bien, si l'eau manque, la trompe recueille de la 

 terre ou du sable frais et en saupoudre le dos et les oreilles 

 brûlés par le soleil ; dans le cas de grande chaleur et de 

 fatigue, lorsque la bête est exténuée, c'est dans son propre 

 gosier qu'elle aspire l'eau qu'elle dégorge afin de s'arroser 

 et pour se rafraîchir la tête et les épaules (i). Une lance 

 ennemie s'est-elle enfoncée dans les chairs, la trompe la 

 saisit et l'arrache pour la jeter au loin. Tout à la fois bras 

 puissant, main sensible^ nez délicat : tel est l'organe admi- 

 rable dont la nature a doté l'éléphant. 



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(i) L'éléphant possède la faculté d'emmagasiner environ 50 litres d'eau 

 dans une poche spéciale, isolée de son estomac. Cet organe supplé- 

 mentaire ressemble assez à celui dont est pourvu le chameau dans le 

 même but. 



