302 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



suivent à la file indienne et, pour passer le temps, ils arrachent 

 de droite et de gauche, sans s'arrêter, quelques bouchées 

 d'herbe ou d'arbustes. En tête sont généralement les femelles 

 qui ont des petits, ou bien un mâle; les autres seigneurs 

 ferment la marche. A l'arrêt, les mâles sont très souvent au 

 milieu, entourés de tous côtés par des femelles. Quand ils 

 se déploient, au contraire, il n'y a pas de règle bien suivie : 

 chacun pour soi, et c'est ce qui cause la mort de plus d'un 

 éléphant. 



Quand ils arrivent au bord d'une mare ou d'un fleuve dans 

 la journée ou pendant les nuits chaudes, ils commencent 

 par boire longuement, puis ils entrent dans l'eau et s'arrosent 

 dans tous les sens ; souvent alors ils poussent imprudemment 

 des cris de joie qui préviennent le chasseur de leur présence. 

 Quand il y a de la boue, ils s'en couvrent le corps; une fois 

 qu'elle est sèche, ils se frottent aux arbres pour arracher 

 ainsi les énormes tiques et les parasites qui s'attachent à 

 leur peau épaisse. Souvent aussi ils avalent de la vase ou de 

 la terre (i), sans doute pour se purger. Ils ont d'ailleurs dans 

 les intestins une quantité considérable de vers courts et 

 gros qui doivent les gêner (2). 



Les éléphants émettent divers sons. J'ai déjà décrit celui 

 qui indique la colère; c'est un barrit aigu comme une sirène à 

 vapeur et qui se répète comme une sonnerie de trompette. 

 L'éléphant le pousse lorsqu'il est arrivé au paroxysme de la 

 fureur; il le produit, à ce que je crois, au moyen de la 

 trompe (3). Par le gosier, l'animal pousse des grognements 

 profonds et sauvages sous l'action de la souffrance, lorsqu'il 



(i) Surtout lorsqu'elle contient des principes salins, potasse, sel gemme, 

 nitre, etc. 



(2) Les mêmes vers se rencontrent dans l'estomac du zèbre et dans la 

 boîte cervicale du bubale. Ce sont des larves que ces animaux doivent 

 absorber avec l'eau. 



(3) Il pousse des cris analogues, la nuit, quand il prend son bain. C'est 

 alors probablement un cri de joie. 



