APPENDICE. 305 



subsiste fort longtemps, quand les hyènes l'épargnent, et 

 j'en ai rencontré quelques uns dans la brousse. 



Les os des autres animaux, au contraire, se conservent 

 plus longtemps. J'ai parlé, à la page 317 de Mes grandes 

 chasses, d un camp, où j'avais vu. de ma tente, passer 

 un lion; je suis repassé au même endroit en i8g6, c'est-à- 

 dire quatre ans après, et j'y ai retrouvé les ossements d'ani- 

 maux que j'avais tués là, entre autres le lion, quelques 

 reedbucks, des kobs, des zèbres, etc. Ces quatre années 

 d'intempéries ne les avaient pas du tout altérés : à peine 

 blanchis. En revanche, je n'ai jamais rien retrouvé dans des 

 endroits où j'avais tué des éléphants : pas un os, pas le 

 moindre vestige de la lutte qui avait eu lieu; les arbres 

 marqués ou à demi renversés, les rochers, les détails de 

 paysage qui avaient marqué dans notre souvenir, étaient les 

 seuls témoins du drame ; sur le sol, depuis, l'herlte s'était 

 plusieurs fois renouvelée. 



Il faut donc croire que, exposés aux pluies et au soleil, à 

 la rosée et aux feux de brousse, les os des éléphants s'en 

 vont rapidement en poussière, et ainsi s'explique que l'on 

 n'en retrouve jamais. Les défenses pourtant seraient de 

 nature à résister; mais, si quelque passant les voit, il les 

 emporte. D'ailleurs, l'ivoire mort, qui se voit sur les marchés, 

 n'a pas d'autre provenance; sa teinte mate, la réduction de 

 son poids spécifique, sa couleur, indiquent qu'il a longtemps 

 subi les intempéries. 



Il reste encore beaucoup d'éléphants au Congo, dans la 

 région du Nil, du Tchad, du \'ictoria-Nyanza; mais partout 

 ils sont traqués, poursuivis, chassés et blessés surtout, ce 

 qui est pire que la mort pour eux. Les chasseurs indigènes 

 sont très maladroits avec une arme à feu; ils tirent toujours 

 à la tête, sans se douter que ce coup, d'une extrême diffi- 

 culté, demande une étude préalable et une précision qui n'est 

 pas à leur portée, comme je l'expliquerai tout à l'heure. Aussi 

 manquent-ils souvent l'éléphant ou le blessent-ils simple- 



