APPENDICE. 311 



fantaisistes. Je voudrais voir Taccueil que recevraient les 

 premières fourmis qui s'aventureraient dans la trompe d'un 

 éléphant, appendice qui est un vrai fusil à air comprimé : 

 un ouragan les jetterait bientôt dehors avec violence. Quant 

 au serpent, ses crochets ont déjà assez de peine à percer 

 la peau humaine, où ils se cassent souvent, sans aller cher- 

 cher à entamer du cuir d'éléphant. 



Non : l'éléphant n'a qu'un seul ennemi : c'est l'homme. 

 Quant aux animaux, il n'en craint aucun : avec une intelli- 

 gence relativement supérieure, il possède la force, la taille, 

 le courage au besoin, et de plus un toucher qu'aucun d'eux, 

 même le singe, n'a aussi délicat. 11 passe partout, il nage 

 comme un amphibie, et traverse indistinctement et indiffé- 

 remment ravins et rivières, forêts et taillis; tout se brise, 

 tout cède pour lui faire place ; il monte et descend des pentes 

 que l'on croirait inaccessibles pour lui, traverse en une nuit 

 des pays entiers, comme un maître incontesté dans ses vastes 

 domaines ; il est à la fois partout et nulle part ; malgré sa 

 masse, il se cache comme une souris et disparaît sans bruit 

 comme un insaisissable protée, laissant le chasseur déconfit ; 

 enfin, si on veut épargner sa vie, il est prêt à redevenir, 

 comme autrefois lorsqu'il se battait à ses côtés, l'allié, l'ami, 

 le serviteur, le protecteur de l'homme. 



\"oilà le vrai roi des animaux. Va-t-on le comparer au lion, 

 animal inutile, rôdeur nocturne, au lion qui est à la merci 

 d'une bande de loups? 



En parlant de la colonisation (i), je traite d'autre part de 

 la domestication de l'éléphant appliquée au développement 

 économique des colonies africaines. Mais je résumerai ici ce 

 que je pense de cette domestication au point de vue des dif- 

 ficultés matérielles. 



Ah! ils se trompent étrangement, ceux qui croient possible 



(i) La traversée de l'Afrique du Zambèze an Congo français, i vol. 

 (sous presse). 



