320 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



pris la queue), qu'elle a de o"',4o à o"',45 de poitrail, qu'elle 

 pèse entre 200 et 250 kilogrammes. 



En faisant abstraction des jambes, on peut donc dire que 

 le corps d'un lion est à peu près aussi gros que celui d'un 

 cheval moyen. On conçoit parfaitement qu'un pareil adver- 

 saire se rende maître d'un buffle qui a i"',70 de garrot. 



La couleur des lions varie toujours selon les milieux habités; 

 le lion sans crinière est généralement d'un fauve pâle, le 

 lion à crinière, plus brun, d'un brun qui va du clair jusqu'au 

 marron foncé; sa crinière est ou fauve rougeâtre ou mélangée 

 de poils foncés, quelquefois même entièrement brun foncé; 

 cette dernière particularité, plus rare, est très appréciée 

 des amateurs. 



Dans un district de quelques kilomètres de rayon, la nuit, 

 au même abreuvoir, il m'est arrivé de voir ensemble des 

 lions pouvant appartenir à la même famille et dont les uns 

 avaient une crinière, les autres non. Dans les endroits 

 sablonneux, où tout est jaune ou rougeâtre, comme certaines 

 régions des Somalis, les antilopes et les lions ont des couleurs 

 analogues. La nature leur permet ainsi de se dissimuler parfai- 

 tement. Leur couleur se confond aussi avec celle des herbes 

 et des feuilles sèches dans les pays de plaines ; le brun foncé 

 se marie bien avec les régions boisées et couvertes. Le bout 

 de la queue et un point à l'intérieur des jambes sont tou- 

 jours noirs, ainsi que le derrière des oreilles. 



Il court aussi sur le compte du lion de nombreuses légendes 

 que des naturalistes, même parmi les plus brillants, ont con- 

 tribué à répandre et que l'on reproduit et réimprime toujours, 

 les faisant apprendre à la jeunesse, en dépit de ce qu'écrivent 

 depuis quelque vingt ans ceux qui sont allés l'étudier chez, 

 lui. On continue à nous parler du lion jaune ou brun du Cap, 

 du Sénégal, de Barbarie, etc., à nous dire qu'il est le roi des 

 animaux par sa magnanimité, par sa force et par l'effet ter- 

 rible de sa queue (?) , par son aptitude à emporter des ani- 

 maux énormes à de grandes distances; on nous dit encore 



