324 CHASSES AUX GRANDS FAUVES. 



puis il s'arrêtera; s'il voit que vous ne bougez pas, il est très 

 probable qu'il se retirera. Mais lorsqu'il fera cette feinte, 

 vous ne verrez ni sa queue levée, ni sa tête basse, et il vous 

 regardera bien en face. 



J'ai déjà dit l'impression intense que fait le rugissement 

 du lion de près, quand on l'entend pour la première fois; j'ai 

 aussi raconté sa façon de capturer les animaux; j'ajouterai 

 qu'il rugit généralement dans la nuit ou le matin de très 

 bonne heure, quelquefois jusqu'à huit ou neuf heures, mais 

 c'est exceptionnel. Il ne devient aussi bruyant que lorsqu'il 

 est rassasié. J'ai entendu une nuit, tout près de mon camp, 

 une lutte entre un lion et un buffle; les mugissements de 

 rage, le souffle puissant du buffle, les piétinements, les coups 

 de corne contre les arbres, faisaient contraste avec le silence 

 de son terrible adversaire ; la lutte a dû être formidable ; on 

 devinait au bruit la plupart des phases du combat; enfin le 

 buffle mugit plaintivement et tout bruit cessa. Au milieu de 

 la nuit, le lion annonça son triomphe et la fin de son repas 

 par des rugissements formidables, puis le craquement des os 

 nous apprit qu'il avait cédé la place aux hyènes. Le buffle 

 était énorme, et le lion aussi. Quels combats magnifiques se 

 livrent ainsi journellement dans la brousse africaine! 



J'ai déjà dit que le lion a un ennemi en la personne du loup 

 africain; tout ce qui ressemble de près ou de loin à un serpent 

 produit également sur lui une horreur très marquée; en lui 

 jetant une liane ondulée et grimpante qu'on a-ppeMepéçû, et qui 

 a plus ou moins l'air d'un de ces reptiles, deux indigènes réfu- 

 giés sur un arbre se débarrassèrent un jour d'un lion quelque 

 peu gênant. Les épines lui sont également désagréables, et 

 il s'en éloigne avec soin; plusieurs fois j'ai trouvé sous ses 

 pattes des plaies causées par des épines; ces plaies le font 

 boiter et sans doute l'empêchent de chasser. 



Pendant la journée, le lion se réfugie dans les hautes 

 herbes et les broussailles; il se met rarement sous bois; dans 

 les pays montagneux, il utilise comme retraite les anfractuo- 



