P O R 



trois pieds , à feuilles opposées, lancéolées, dentées , ponc- 

 tuées, presque sessiles , à fleurs rougeâtres , portées sur des 

 grappes dicholomes, axillaires , qui forme un genre dans la 

 télrandrie monogynie. 



Ce genre diffère fort peu des Callicarpes, et a même été 

 réuni avec eux ; mais il a le calice entier , et poW fruit une 

 baie uniloculaire et trisperme. (b.) 



PORPHYRE. En prenant ce nom dans son acception 

 vulgaire , il désigne une matière minérale en masse , très- 

 dure , suscpplihie d'un beau poli , et qui est composée d'une 

 pâte, dans laquelle sont disséminées une multitude de petites 

 parties anguleuses et granuliformes , d'une couleur diffé- 

 rente de celle du fond. Cette définition est celle qui convient 

 parfaitement au porphyre ronge antique , le plus connu de tous 

 les porphyres employés dans les arts, et qui a même reçu, le 

 premier, le nom de porphyre, à cause de sa couleurpourprée 

 ( de Porphyra , la pourpre en grec , d'où Porphyreos , pourpré , 

 elPorphyriks, le Porphyre). Les artistes l'ont appliqué à d'au- 

 tres pierres différentes par les couleurs ella nature, mais qui 

 avoienl une structure analogue. Lorsque laminéralogie prit 

 naissance, on' vit les naturalistes généraliser et appliquer 

 ce nom à des pierres de toutes formations et de toutes 

 natures : par exemple , à toutes les espèces de porphyres 

 actuels , à des laves , à des brèches, à des poudingucs, et 

 même à des grès, dont le seul caractère éloit d'offrir des petites 

 parties éparses dans une pâte. Celte confusion dura long-temps» 

 et l'on doit spécialement à Werner , à Saussure et à Dolo- 

 mieu, d'avoir débrouillé ce chaos. 



Ils ont fixé ce nom à toute pierre composée d'une pâte , 

 dans laquelle sont épars des crisiaux d'autres substances; 

 par conséquent les porphyres sont des matières produites 

 par la cristallisation, et ne sont point, comme les grès et les 

 poudingues , des dépôts ; ils appartiennent donc aux an- 

 ciennes formations, ou du moins à celles qui en font le pas- 

 sage. , .^ ■ , 



C'étoit déjà beaucoup que d'avoir établi cette division ; 

 mais bientôt un nouvel embarras s'éleva : on crut que l'on 

 pouvoit rapporter les porphyres à une seule espèce, et l'obser- 

 vation s'y refusa. On a voulu encorene fixer ce nom qu'à une 

 seule espèce, et en la divisant, établir d'autres distinctions qui 

 ont rendu extrêmement pénible l'étude des porphyres. Parmi 

 ces cl^ngemens , il en est un qui n'est pas à rejeter , c'est ce- 

 lui qui veut que le mot porphyre devienne un adjectif ainsi 

 que ses dérivés porphyrique et porphyritiçiie , et qu'il désigne 

 seulement la structure d'une roche quelconque compacte, 

 contenant des crisiaux épars. 



