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Nousn'avons fait que Iracer rapidement le tableau des di- 

 verses espèces de porphyres, que les iijinéralogistes établis- 

 sent. Celte esquisse est suffisante pour faire voir que rien 

 li'est plus vague que la classification de ces roches , et que 

 l'on ne sauroit avoir de bons caractères pour les distinguer 

 entre elles d'une manière franche. 



C'est aux articles Roches et Terrains , qu'on trouvera 

 l'exposition de lasubordination queles porphyres conservent 

 par rapport aux autres roches qui composent la terre. 



Usages lies Porphyres. 



Les porphyres qui ont une pâte bien compacte, une grande 

 dureté et des couleurs vives agréablement tachées, sont ceux 

 qu'on peut employer avec le plus d'avantage à la décora- 

 lion des monumens publics. Leur emploi est loin d'être 

 aussi fréquent que celui des marbres : la difficulté que l'on 

 éprouve aies travailler , les frais considérables qu'exige leur 

 exploitation et le prix excessif de la main-d'œuvre pour les 

 façonner, joint à ce qu'ils sont peu communs et dans des lieux 

 éloignésdes grandes villes, en sont les causes et celles qui 

 feront dédaigner toujours les porphyres , dans l'usage jour- 

 nalier, hes porphyres sonl des marques de luxe, que des par- 

 ticuliers se donnent rarement; il est même rare que l'on pro- 

 digue ces belles matières dans les monumens publics, et alors 

 presque jamais pour les décorations extérieures. Les porphy- 

 res sont beaucoup moins communs que les granités. C'est en- 

 core une raison de ce qu'on en voit si peu. Les anciens Ro- 

 mains, dans le temps où le luxe étcit au plus haut degré à 

 Rome, n'auraient rien négligé pour se procurer les porphyres, 

 si la nature en eût été moins avare : or, ils n'ont connu qu'un 

 très-petit nombre de porphyres, ainsi que nous en pouvons 

 juger par les débris de ceux que nous trouvons dans les 

 ruines antiques. Les plus beaux se tiroient de l'Egypte. 



Chez les modernes, ce goût est très-peu de chose. Quel- 

 ques compagnies ont voulu établir des manufactures desti- 

 nées à façonner les porphyres dans plusieurs pays où ces ro- 

 ches abondent ; mais le succès n'a pas répondu à leur at- 

 tente. Ainsi, l'exploitation des porphyres dans les Vosges a 

 été abandonnée, ou du moins peu s'en faut. L'on voit à Paris 

 des tables , des cheminées , quelques vases en un beau por- 

 phyre gris verdâtre, avec des cristaux de feldspath blanc 

 verdâlre,qui rappelle le 5e/;;e«//« vert des Italiens. On leliroit 

 desVosges, ainsi qu'un porphyre bréché, vert grisâtre pointillé 

 de blanc par du feldspath, et qu'on avoit employé aux mêmes 



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