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pi'ndaramcoU dans les Indes , chtnka , à la Chine , et porphy- 

 rion est la dénomination que lui ont imposée les (irecs, d'a- 

 près la belle couleur rouge ou pourpre qui teint le bec et les 

 pieds ; mais Ton paroit ignorer pourquoi les modernes lui 

 ont donné celui de poule siillanc ^ à moins , comme dit Buffou, 

 qu'on n'ait trouvé quelque ressemblance avec la poule «et cet 

 oiseau de rivage, et qu'on ne lui ait trouvé un degré de supé- 

 riorité sur la poule vulgaire , par sa beauté ou par son port. 



Le porphyrion est à peu près de la grosseur d'une poule 

 commune; deux pieds environ font sa longueur. La mem- 

 brane du front, qui s'étend jusqu'au milieu de la tête, est 

 épaisse et d'un rouge foncé ; un violet brillant régne sur le 

 reste de la lêle el le dessus du cou ; un vert foncé éclatant 

 colore le dos , le croupion, les scapulalres et Ic^ couverlures 

 du dessus de la queue ; un bleu violet couvre les joues , la 

 gorge , le devant du cou, et devient lustré sur le ventre , le 

 haut des jambes et les flancs. Les couverlures inférieures de 

 la queue sont blanches ; un violet très-vif est la couleur des 

 couvertures supérieures des ailes , et des pennes sur leur 

 côté extérieur; elles sont d'un brun noirâtre du côté interne; 

 les secondaires et la queue ont pour teinte un vert sombre ; 

 celle du bec est un rouge foncé ; liris est fauve; les pieds et 

 les ongles sont pareils au bec. 



La femelle ne diffère qu'en ce qu'elle est plus petite. 



Ces oiseaux , d'un naturel très-doux et îrès-limlde , ne se 

 plaisent que dans la solitude, recherchent les lieux écartés , 

 el jettent, lorsqu'on les approche, un tri d'effroi dont les sons 

 sont gradués , 4'abord foibles , ensuite aigus , el finissant par 

 deux ou trois coups de gosier sourds et intérieurs. Les fruits 

 et les racines , surtout celles de la chicorée, sont les alluiens 

 pour lesquels ils ntarquent de la préférence. Ils se nourris- 

 sent aussi de graines ; mais leur nourriture favorite paroît être 

 le poisson. Sonnlul , qui a eu occasion de faire des observa- 

 tions exactes sur ces poules sultanes , puisqu'il en a nourri 

 plusieurs en Egypte , s'explique ainsi sur le naturel de ces 

 beaux oiseaux. « Mes vieux , dit-il , avoient de la peine à s'ac- 

 coutumer à la privation de la liberté; inquiets et agités, ils 

 se lourmentoient sans cesse pour sortir de la volière dans 

 laquelle ils éloicnl renfermés. Au commencement de leur 

 captivité, ils étoient farouches et méchans ; ils mordoient 

 cruellement les doigts , lorsqu'on vouloil les toucher. Le cri 

 qu'ils faisolenl entendre de temps en temps imiloit assez 

 bien le rire d'une personne qui change sa voix sous le masque- 

 Ce cri devenoit quelquefois plaintif, et alors il étoit plus 

 court, et n'étoit point entrecoupé comme le premier. Ils 

 iiiangeoient du riz en paille ; ils déiachoicnt le grain de son 



