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elles. On a trouvé de même, dans la respiration , qu'on es- 

 piroit l'air ordinaire changé et devenu au même état qu'un 

 air dans lequel un corps combustible auroil brûlé , c'ost-à- 

 dire , qu'une partie de cet air expiré n'avoit pas changé , et 

 que l'autre partie étoit changée. La portion d'air , non chan- 

 gée , n'étoit plus respirable ; elle n'entretenoit plus la vie ; 

 voilà pourquoi elle a été nommée azote, qui veut dire sans vie. 

 L'autre portion s'étoit combinée avec une matière combus- 

 tible , et avoit formé avec elle un acide aérien. Celte por- 

 tion combinable de l'air a été appelée oxygène^ ce qui signi- 

 fie générateur d acide. 



Voilà donc l'air atmosphérique composé d'azote et d'oxy- 

 gène, d'une partie non-vitale et d'une partie vitale. On a 

 trouvé que , pour l'ordinaire , il y avoit dans cent pouces 

 cubes d'air, vingt-un pouces cubes d'oxygène , à peu près, 

 et que le reste étoit de l'azote plus ou moins pur , suivant les 

 lieux d'où l'air a été pris. Il y a donc environ vingt-une par- 

 ties nécessaires à la vie , dans l'atmosphère , comme le célè- 

 bre et infortuné Lavoisier l'a démontré , ainsi que d'autres 

 chimistes, MM. de Humboldt et Gay-Lussac. Or, c'est cet 

 air vital qui se combine à nos humeurs , qui pénètre dans le 

 sang des poumons et des artères , et lui donne cette belle 

 couleur rouge , beaucoup plus vive que celle du sang des 

 veines. Il devient vermeil et éclatant, même écumeux , lé- 

 ger, susceptible alors de se concréter; sa lymphe ou partie 

 albumineuse est plus concrescible , en perdant aussi de son 

 hydrogène et de son carbone ;car il y a formation d'eau (ou 

 du moins exhalation de ce liquide ) et d'acide carbonique. 

 Le sang est donc alors moins séreux. Celte combinaison est 

 semblable à celle qui s'opère dans les corps qui brûlent. On 

 peut donc dire que nous sommes en combustion. Respirer , 

 c'est brûler. La substance avec laquelle l'air vital se combine 

 dans nos humeurs , forme le même acide que celui avec le- 

 quel se combine l'air vital, dans les charbons ardens. L'acide 

 aérien qu'exhalent les charbons brûlans , ressemble entière- 

 ment à l'acide aérien qui sort de nos poumons. C'est pour- 

 quoi on leur a donné le même nom d'acide carbonique , à Tétat 

 d'air ou de gaz. 



Il paroît que Corneille Drebbel , alchimiste flamand , in- 

 venteur de la couleur écarlate , et auteur de quelques autres 

 découvertes importantes , a eu connoissance du gaz oxygène , 

 et en a obtenu , puisqu'il paroît en avoir fait usage pour pro- 

 longer larespiration des hommes sous la cloche des plongeurs. 

 ( V. Digby , De Veget. plant. , pag. 66 ; Rob. Boyle , De 

 usuRespir. digress.; et Monconys, Voyage, tom. 2 , pag. yS. 

 D'autres physiciens du dix-septième siècle, surtout Mayow, 



