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avoient quelqae idée de cette espèce d'air, que les Cartésiens 

 nommoienl éther. C'est probablement Tesprlt vital qu'Aris- 

 tote disoit passer du cœur aux poumons ( Aristot. , H'ist. 

 animal, f 1. I, c. 16; Galion, De Diff. puis. 1. iv , c. i4- ; 

 Arélée , Mal. aig. , 1. il , c. 3 ; Rufus , Athénée , et même 

 Cicéron , De Nal. Deor., I. ir , etc. ). Le génie des anciens 

 avoit pressenti les découvertes de nos jours. liippocrate 

 parle aussi de l'esprit aérien comme d'un aliment de la vie , 

 pabulum vilcc , et Van Helmont , Boerhaave , Mead , Sau- 

 vages , en ont admis l'existence. 



Dans chaque inspiration , il entre de dix à trente pouces 

 cubes d'air dans noire poitrine. Sur dix-huit parties d oxy- 

 gène , dans une proportion ordinaire de gaz azote , treize 

 parties sont absorbées par la respiration, et onze parties sont 

 changées en gaz acide carbonique. Il paroit qu'une portion 

 de l'oxygène pénètre dans le sang. L'air expiré est toujours 

 chargé de beaucoup de vapeurs aqueuses qu'on aperçoit 

 très-bien dans les fortes gelées de l'hiver. Suivant Lavoisier , 

 (J\Iém. acad. srimc. , 1789 ), un quadrupède consomme vingt- 

 quai re pieds cubes de gaz oxygène , pesant deux livres une 

 once une drachme , en vingt -quatre heures , et il rend par 

 l'expiration deux livres cinq onces quatre drachmes de gaz. 

 acide carbonique , avec dix onces six drachmes d'eau. Celle 

 consommation d'air vital est la cause du malaise qu'on 

 éprouve dans les lieux fermés qui contiennent beaucoup de 

 j!»onde , comme dans les salles de spectacle , les prisons, les 

 souterrains , les voitures closes , elc , puisqu'on ne respire 

 plus alors qu'un air vicié. Rien de plus utile que le renou- 

 vellement de l'air ; car une foule de maladies de langueur , 

 de phthisies , d'asphyxies , surtout d'affections contagieuses , 

 viennent du défaut d'air pur , ou des vapeurs empestées et 

 délétères des matières animales et végétales , en putréfac- 

 tion. De même , les moutons , les hœufs, périssent souvent 

 en hiver dans leurs élables , parce qu'ils y sont étouffés dans 

 une atmosphère épaisse , humide et chargée de vapeurs in- 

 fectes. Combien d'épizoolies désastreuses ne sont-elles pas le 

 iriste fruit de l'insouciance qu'on a de renouveler l'air dans 

 les écuries! Combien de maladies épidémiques ravagent l'es- 

 pèce humaine par les mêmes causes 't En effet , les hôpitaux , 

 !f s prisons , tous les lieux clos , où des substances animales 

 se décomposent , sont remplis de miasmes les plus redouta- 

 bles, quand on n'a pas le soin de les chasser par de l'air pur. 

 L'atmosphère pourroit , à la longue , perdre une grande 

 partie de son gaz oxygène par la combustion et la respiraîion , 

 A les végétaux n'avoient pas la propriété de décomposer 

 l'eau , le gaz acide carbonique , et de verser dans l'air des 



