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torrens d'oxygène. ( F, Ingenhousz , Sennebier , etc., sur les 

 plantes.) Aussi l'air de la campagne est bien plus salubre que 

 celui des villes, parce qu'il y a une multitude d'arbres et de 

 plantes dans la première , et que les secondes sont des foyers 

 de combustion et de respiration continuelles qui consomment 

 beaucoup d'air pur. Les hommes s'étouffent ensemble dans 

 lesappartemens ; l'haleine de l'homme est un poison mortel 

 pour l'homme , au physique aussi bien qu'au moral. Un air 

 chargé de vapeurs , de gaz acide carbonique , privé de son 

 gaz oxygène, produit bienlôl la niorl; il asphyxie. Voilà pour- 

 quoi il est si dangereux de tenir dans un endroit fermé , un 

 brasier allumé , du vin ou de la bière en fermentation , de la 

 pâte qui lève , etc. , parce que toutes ces substances exhalent 

 beaucoup de gaz acide carbonique , enlèvent l'oxygène à l'air, 

 et le rendent mortel pour tout ce qui respire. Comme respi- 

 rer c'est être en combustion , il sera facile de voir si l'on 

 pourra entrer sans danger dans un endroit dont on ne con- 

 noît pas bien la pureté de l'air ; par exemple , dans une cave 

 fermée pendant quelques jours., Si une bougie ne s'y éteint 

 pas , l'air y sera respirable; si elle s'éteint d'elle-même , votre 

 vie est en danger , si vous entrez. Nous portons dans notre 

 sein un flambeau de yie qui a besoin d'air, comme la flamme 

 ordinaire ; nous nous éteignons comme elle par la soustrac- 

 tion du principe vivifiant de l'atmosphère; l'eau éteint aussi 

 la (lamme vitale, car ce que nous appelons être noyé , ne dif- 

 fère pas essentiellement de ce qui arrive quaïid on verse de 

 l'eau sur le feu. Mais notre combustion est cachée; elle ne 

 s'exécute pas avec de la flamme , quoique les vapeurs que l'on 

 expire soient une sorte de fumée. Cette combustion lente ne 

 s'exécute pas seulement dans les poumons ; le gaz oxygène 

 parcourt les vaisseaux artériels , s'y combine peu à peu avec 

 le sang , lui donne une couleur vermeille , et le débarrasse 

 d'une portion de matière charbonneuse ou de carbone , que 

 contient le sang noir des veines. C'est principalement dans les 

 vaisseaux artériels que s'opère cette combinaison d'oxygène , 

 ou plutôt cette combustion. 



Comme la chaleur est ordinairement une suite de la com- 

 bustion , il étoit naturel de chercher s'il en étoit de même 

 dans le corps des êtres qui respirent. On a trouvé, en effet , 

 que les animaux qui respiroient le plus , étoient les plus 

 chauds , par exemple , les oiseaux et les mammifères ; tandis 

 que les reptiles , les poissons , les mollusques et les insectes 

 qui respirent peu , ont aussi une chaleur très foible. On a vu 

 encore que tous les corps organisés jouissoient , en hiver , de 

 quelques degrés de chaleur supérieure à celle des corps bruts 

 et inorganiques. Ainsi, le tronc d'un arbre , l'insecte , quoi- 



