POU 107 



corps , l'air va chercher lui-même les hmneurs qui n'onl pas 

 besoin de circuler dans ce cas. Tels sont les insectes , plu- 

 sieurs vers et zoophytes ; aussi ces animaux n'ont pas de cœur, 

 et plusieurs sont même entièrement privés de vaisseaux. 



Nous remarquerons aussi que tous les animaux chez les- 

 quels la respiration se fait dans un point fixe, et qui ont un 

 cœur , une circulation , sont aussi pourvus dun foie , tandis 

 que les autres n'en ont jamais. Pourquoi l'existence du foie 

 est-elle liée au mode de respiration par des poumons ou des 

 branchies, etàla circulaiion des humeurs? N'a-t-on pas ren- 

 contré quelquefois les poumons ressemblans au foie dans 

 quelques maladies? N'observe-l-on pas une certaine alliance 

 de fonctions entre les poumons ou les branchies et le foie ? 

 Lorsque l'un de ces organes est très-actif, l'autre l'est moins.^ 

 Il me semble que le foie est en quelque sorte im poumon 

 secondaire ; il est pour le système veineux ce qu'est le pou- 

 mon pour le système artériel. Tous deux modifient la masse 

 du sang; le poumon lui enlève du carbone, le foie semble 

 lui ôter ses parties huileuse»el graisseuses. Aussi dans tous les 

 animaux qui respirent par des branchies, le foiccst plus vo- 

 lumineux que dans ceux qui respirent par des poumons. Les 

 sécrétions graisseuses dépendent en quelque sorte du foie, qui 

 est presque toujours imprégné d'huile ou de graisse. L'organe 

 respiratoire et le système hépatique me paroissent être les 

 deux foyers principaux de l'animalisation des humeurs et de 

 la transformation du chyle en sang , ou l'hématose propre- 

 ment dite. C'est là que s'opèrent ces mutations des corps ali- 

 mentaires , en la propre substance de l'animal. Ce sont des 

 digestions secondaires de la matière nutritive. Les médecins 

 et les philosophes de l'antiquité ont considéré l'air comme 

 un aliment de la vie {pahulumvitœ) , comme une vraie nour- 

 riture. Il ne se passe pas seulement une action chimique dans 

 les poumons , les branchies ouïes trachées des êtres animés , 

 mais une véritable opération vitale ; c'est là que la matière 

 morte de la nourriture reçoit les premiers germes de la vie , 

 et ses principes d'activité , en se débarrassant des portions de 

 matière incapables de les recevoir. Cette dépuration succes- 

 sive dans les humeurs est analogue à la séparation du chyle 

 d'avec la masse alimentaire ; et l'on pourroit dire que la di- 

 gestion intestinale est une respiration préliminaire. On sait , 

 en effet , que l'air pénètre dans l'eslomac , se mêle à nos ali- 

 mens et influe beaucoup sur la digestion. Il y a même un 

 poisson, la loche d'étang , cohitis fossilis , qui avale de l'air et 

 le rend par l'anus en acide carbonique , selon la remarque de 

 Ehrman.Les zoophytes ne paroissent même jouirque de cette 

 sorte de respiration iatestinale, La peau est encore un autre 



