io8 POU 



organe de respiration ; elle absorbe une petite portion d'air ," 

 et dégage de même du gaz acide carbonique, comme l'ont 

 montré Spallanzani, Ehrmann , etc.; elle est en rapport sym- 

 pathique avec les organes respiratoires, et semble les suppléer 

 en grande partie dans certains cas et dans plusieurs animaux. 

 La transpiration cutanée coïncide avec la transpiration pul- 

 monaire. En effetjes poumons ou les branchies des animaux 

 ne me semblent être rien autre chose qu'une peautrès-repliée 

 intérieurement, afin de rapprocher , dans le moindre espace 

 possible, sa grande surface. Si l'animal avoit assez d'étendue 

 et de grandeur pour présenter toute cette surface à l'air exté- 

 rieur sans qu'il entrât plus de matière dans son corps , il n'au- 

 roit pas besoin de poumons , il respireroit par tous les pores 

 de sa peau. Un homme pesant cent cinquante livres offre en- 

 viron quinze pieds de surface ; mais si son volume pouvoit 

 s enfler assez pour présenter encore les quinze cents pieds de 

 surface qu'on suppose exister dans ses poumons , alors il n'au- 

 roit plus besoin de cet organe qui seroit déployé àl'entour de 

 tout son corps. Le poumon est donc une peau intérieure et 

 piissée qui supplée à l'énorme développement qu'exigeroit 

 une respiration seulement cutanée ; car dans ce cas , un 

 homme auroit présenté un volume extraordinaire. La nature 

 a trouvé plus sage de le restreindre. Sans cela , le moindre 

 animal eût été renflé comme un ballon , et les éléphans , les 

 baleines eussent couvert une partie de la terre de leur épou- 

 vantable volume ; car si l'homme eût présenté quinze cents 

 quinze pieds de surface , la baleine eût pu en avoir plus de 

 trois cent mille , quoique la quantité de sa matière ne soit 

 pas augmentée. Ces vastes corps n'auroient pas pu se mou- 

 voir, et auroient expiré sans pouvoir sortir de place. La cavité 

 intestinale, la peau et les poumons ou les branchies me pa- 

 roissent donc être , par rapport à l'air , des organes respira- 

 toires sur lesquels viennent ramper des vaisseaux sanguins 

 et lymphatiques pour y mettre leurs liquides en contact avec 

 l'air ; mais chacun de ces organes a son mode particulier de 

 respiration et son exhalation propre qui est une expiration. 

 Aussi , la transpiration pulmonaire et la cutanée peuvent se 

 suppléer mutuellement ; mais il est dangereux de charger les 

 poumons de transpirer plus que la peau , parce qu'alors il " 

 s'établit un flux d'humeurs sur ces organes ; d'où viennent les 

 catarrhes, les affections les plus funestes de la poitrine, dans 

 les temps et les lieux froids. 



A mesure que la respiration est plus intense , l'organe prin- 

 cipal qui l'exécute est phis intérieur et plus essentiel à l'ani- 

 mal. Chez les mammifères.et les oiseaux , c'est dans la poi- 

 trine , revêtue de côles et de sternum , que sont contenus les 



