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Ces classes jouissent encore d'une sensibilité plus vive que 

 toutes les autres ; leurs sens sont plus développés ; leur sys- 

 tème nerveux a plus de grosseur et d'étendue ; toutes leurs 

 facultés ont plus d'énergie et de force que chez les animaux 

 des autres classes. Ainsi les reptiles qui respirent lentement 

 et rarement sont des animaux lents, froids , slupides ; leur 

 force est peu considérable en la comparant à celle d'un oiseau 

 ou d'un mammifère de taille semblable. Les poissons pa- 

 roissent vifs , parce que , plongés dans un fluide d'égale pe- 

 santeur avec leur cor^ , ils ont la plus grande facilité à s'y 

 mouvoir avec promptitude : mais les muscles de ces animaux 

 ne sont pas forts, et leurs os ne sont pas capables d'une 

 grande résistance. Les mollusques , les coquillages semblent 

 plutôt végéter que vivre ; aussi respirent-ils imparfaitement 

 par des branchies. 



Nous trouvons beaucoup de force , de vivacité et d'indus- 

 trie chez les insectes , et Ton en voit encore la raison dans 

 leur mode de respiration. Leurs trachées ou vaisseaux aériens 

 se ramifient si abondamment dans tout leur corps , qu'il n'est 

 pas une seule partie qui n'en soit entièrement pénétrée. Ces 

 petits animaux sont , pour ainsi dire, des éponges imbibées 

 d'air de toutes parts : leur respiration est universelle ; voilà 

 pourquoi ils sont ordinairement si vifs et si forts , malgré leur 

 petitesse, et comme ils ne respirent pas en hiver et dans l'état 

 de chrysalide parfaite , ilsne jouissent à ces époques que d'une 

 vie sourde , cachée , insensible. Les vers , les zoophytes qui 

 respirent à peine, vivent de même à peine, et semblent plutôt 

 végéter languissamment qu'exister et senûr; tant il se trouve 

 de correspondance entre la force de la vie et l'étendue delà 

 respiration! Voyez dans les différens individus de l'espèce 

 humaine , ceux qui sont les plus vifs , les plus robustes ; ce 

 sont précisément ceux qui ont une large poitrine , et qui res- 

 pirent avec facilité, tandis que les personnes à poitrine déli- 

 cate, étroite ou mal constituée, sont foibles , maladives et 

 sans vigueur. Ce que nous appelons un tempérament athléti- 

 que , une forte constitution , c'est un corps large , carré , une 

 vaste poitrine dans laquelle les poumons s'étendent à l'aise , 

 jouent et respirent abondamment. Les hommes des villes qui 

 respirent un air méphitique, ont-ils la vigueur de nos paysans 

 qui reçoivent continuellement l'air pur de la campagne ? 

 À'ovez combien l'air des lieux marécageux, toujours rempli 

 de v.npeurs infectes , d'hydrogène et de carbone , affoiblit les 

 individus qui les habitent , tandis que les montagnards qui 

 demeurent dans un air vif et serein sont les plus robustes et les 

 plus courageux des hommes; ils tiennent même de la nature 

 des oiseaux, ou plutôt des aigles; comme eux , ils reçoivent 



