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les influences d'une atmosphère agitée et purifiée par les 

 vents. Telles sont toutes les contrées élevées et sèches ; mais 

 les lieux bas produisent des hommes et des animaux d'une 

 nature plus molle et plus foible parce que l'air y est moins 

 pur , et que les vapeurs y sont abondantes et continuelles. 



C'est donc la respiration qui rend la vie active; c'est l'air 

 qui nous anime ; c'est lui qui réveille l'enfant au sortir du 

 sein maternel ; c'est le principe de l'excitabilité des animaux. 

 Les quadrupèdes qui s'endorment pendant l'hiver , respirent 

 plus lentement alors, que dans le temps du réveil. Nos ins- 

 pirations deviennent aussi moins fréquentes pendant notre 

 sommeil ; elles se font avec plus de difficulté , c'est pourquoi 

 l'on ronfle ordinairement. Après avoir beaucoup mangé , les 

 animaux sont portés au sommeil, parce que la plénitude de 

 l'estomac comprime les poumons , diminue la facilité de la 

 respiration , et fait refluer le sang au cerveau. Lorsqu'on 

 s'agiie avec effort , lorsqu'on exerce fortement ses muscles, 

 la respiration devient plus intense et plus prompte pour resti- 

 tuer plus de vigueur au corps ; ainsi , l'oiseau qui se meut 

 avec une grande vivacité , respire quarante ou cinquante 

 fois par minutes , ce qui est le double de l'homme. Les pois- 

 sons agitent vingt-cinq à vingt-six fois leurs branchies par mi- 

 nute, toutefois chacune de leurs inspirations aqueuses ne leur 

 donne qu'une très-petite quantité d'air qu'ils séparent de son 

 mélange avec l'eau , mais sans décomposer le liquide aqueux, 

 comme on l'avoit pensé. M. de Huuiboldt a bien prouvé 

 que cette décomposition n'avoit pas lieu, et l'on savoit déjà 

 que le poisson est étouffé dans de l'eau renfermée en un 

 vase clos hermétiquement, comme sous la glace , en hiver. 



Les hommes du Nord sont beaucoup plus robustes que 

 ceux du Midi, parce qu'ils respirent un air plus vif, plus pur 

 et plus condensé , à cause du froid. Or , un air condensé 

 contient, sous le même volume, une plus grande quantité de 

 gaz oxygène ou d'air vital ; il doit donc alimenter davantage 

 les forces du corps. C'est pour cela que nous sommes plus 

 actifs et plus vigoureux en hiver qu'en été , indépendamment 

 de la chaleur et du froid. Par la même cause , nous mangeons 

 alors plus abondamment; nous digérons mieux, car les oi- 

 seaux, qui respirent beaucoup , digèrent très-vite , et quancj 

 on respire peu , on mange moins. Ceci nous montre encore 

 combien la fonction respiratoire est analogue à la faculté 

 digestive, et combien elles sont correspondantes. L'abon- 

 dance de la nourriture exige une respiration intense, afin de 

 transformer la matière alimentaire en sang et en substance 

 animale, et réciproquement l intensité de la respiration ap- 

 pelle une grande quantité d'alimens pour établir l'équilibre 



