ii6 PO U 



tils que les femelles , cl laissent sortir , du côté droit de leur 

 col , une verge triangulaire cl aplatie. On les mange comme 

 la plupart des autres coquillages de celte famille : cependant 

 iis sont peu recherchés. 



C'est dans ce genre que sont renfermées la plupart de ces 

 coquilles autrefois si prisées, el encore aujourd'hui si fameuses , 

 dont on tiroit la pourpre sur les côtes africaines et asiatiques 

 de la Méditerranée. On peut difficilement déterminer les es- 

 pèces qu'on employoit de préférence , parce que presque 

 toutes donnent de lacouleur, ainsique la plupart descoquilles 

 des genres voisins et même des genres fort éloignés, tels que 

 les BuLiMESet les Planorbes. On sait qu'on endislinguoil de 

 trois espèces : celle qui avoit une longue queue recourbée , 

 celle qui en avoit une très-courte, et enfin celle dont la spire 

 n'étoit point saillante. 



Adanson élaLlit , d'après Belon , que la pourpre des an- 

 ciens étoit fournie par son Kalan , qui appartient au genre 

 des Strombes. 



Cuvier s'est assure, pendant son séjour àMarseille, par l'a- 

 natomie de l'animal el la lecture de Pline,que ce devoitètre, 

 comme Pvondelet lavoii pensé , le Rocher brandaire, qui 

 fournissoit principalement la pourpre aux anciens ; ainsi le 

 nom de ce genre seroil mal appliqué. ( V. au mot Rocher. ) 

 Ce qu'on va dire de l'exiraclion de la pourpre convient éga- 

 lement à toutes les espèces. 



La liqueur que donne la pourpre se trouve dans un réser- 

 voir placé au-dessus du col , à côté de l'estomac. Ce réservoir 

 a paru à Cuvier destiné à recevoir la verge, ou à tenir lieu de 

 vagin ; mais, dans ce cas, il n'existeroit pas dans toutes les co- 

 quilles de ce genre qui ont les sexes distincts comme on vient 

 de le dire. On n'a pas d'observation qui permette de prendre 

 «ne opinion positive sur cet objet. Cependant Plumier rap- 

 porte qu'un coquillage de ce genre lance sa liqueur comme 

 un jet d'eau , aussitôt qu'on l'inquiète, ce qui fait croire qu'il 

 a le même effet pour lui que la liqueur noire pour les Sèches. 

 Il l'appelle le pisseur. 



Quoi qu'il en soit , la liqueur de la pourpre est ou blanche 

 ou verte quand on la tire de son réservoir; et sa viscosité est 

 Irès-considérable. Elle ne devient rouge que lorsqu'elle a été 

 étendue d'eau et exposée à l'air et même au soleil. Il est rare 

 que dans les plus vieux individus il y ait plus gros qu'un 

 pois. On peut juger par cela de la quantité de ces coquillages 

 que les anciens étoient obligés de sacrifier pour obtenir leur 

 couleur pourpre ; aussi étoit-elle énormément chère. 



Quelques commentateurs modernes , et en dernier lieu 

 Bory -Saint-Vincent, dans son Essai sur les îles Fortunées , ont 



