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que le suc salivaire de la bouche des animaux puisse pénétrer 

 €t ramollir , vous n'obtiendrez que du foin sec , cassant , pâle 

 et inodore , sans aucune qualité alimentaire, et dédaigné par 

 les animaux qui préfèrent alors la bonne paille. Le moment 

 de couper rherbc est difficile à saisir; et c'est ici le lieu de 

 faire ressortir tous les désavantages des prairies naturelles 

 négligées. Quelque attentif que soit le propriétaire à saisir ce 

 moment, il trouve toujours sur cinquante plantes qui com- 

 posent sa prairie naturelle , vingt-cinq espèces mortes , pour- 

 ries ou «rop mûres, et dont les graines semées naturellement, 

 assurent l'invincible permanence de ces végétaux inutiles. 

 Parmi les vingt-cinq autres , il en est quinze qui sont en 

 fleurs et bonnes à faire du foin , et dix qui , -mûrissant plus 

 tard , n'ont encore pu acquérir leur force , leur saveur , ni ce 

 concours de principes immédiats des végétaux , qui donne 

 lieu à l'odeur particulière qui caractérise le bon foin. 11 est 

 donc évident que les seules prairies naturelles , purgées de 

 leurs mauvaises herbes , ou celles que la main de l'homme 

 guidée par un raisonnement qui a fait un choix heureux de 

 plantes , a composées , sont susceptibles de donner de bon 

 foin. 



Des rmiries artificielles. 



On appelle prairies artificielles toute superficie de terre 

 occupée par des plantes fourrageuses qui y ont été portées 

 par la main de l'homme. Leur objet est la culture des espèces 

 appropriées au sol , cultivées isolément ou deux à dejix , trois 

 à trois, selon leur affinité réciproque ou leur appétit pour le 

 terrain qu'elles occupent : elles sont toujours d'un rapport 

 beaucoup plus grand que les prairies naturelles , calcul fait 

 des qualités des terres et du prix des travaux. Elles firent au- 

 trefois la fortune de l'agriculture romaine, et leur introduc- 

 tion en France , en Angleterre et en Allemagne , a beaucoup 

 contribué à augmenter les bestiaux et les engrais ; elles font 

 de plus en plus disparoître parmi nous la nudité des terres 

 reposées autrefois en jachères , et si quelques cantons de la 

 France conservent encore de ces terres oisives , c'est qu'ils 

 s'oublient sur leurs propres intérêts, ou manquent des moyens 

 de semer des prairies artificielles. 



Les Chinois multiplient pour fourrage , dans quelque sol 

 que ce soit, la plante qui y vient naturellement la plus belle, 

 la plus forte et en même temps la plus appropriée à la nour- 

 riture des bêtes. Voilà le fondement des prairies artificielles, 

 "Visitez la plus mauvaise partie de votre domaine; cherchez , 

 parmi les nombreux végétaux qui y croissent, la plante qui 

 végète le plus vigoureusement,- et cultivez-lasurle lieu même, 



