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des plumes , le sang des animaux, elc , lui servent de nourri- 

 ture. Après avoir demeuré une douzaine de jours dans cet 

 état (i) , si le temps a été assez chaud , la larve se renferme 

 dans une petite coque soyeuse , ellipsoïde , blanche en dedans , 

 grise en dehors, et souvent couverte de poussière , qu'elle 

 attache aux corps environnans ; bientôt elle s'y change en 

 nymphe , dont la forme ne diffère presque pas de celle de 

 l'insecte parfait. Je ne pense pas, comme paroît le croire 

 Roësel , que les individus plus clairs soient des mâles , puis- 

 que dans l'état parfait cette différence de teintes ne s'observe 

 point , du moins comme un signe indicateur des sexes. Onze 

 ou douze jours après que cetle larve s'est ensevelie dans ce 

 tombeau , la nymphe se dépouille d'une pellicule qui enve- 

 loppoit ses membres , devient insecte parfait , et se montre 

 à nos yeux sous la forme quj j'ai décrite et qu'elle conserve 

 toujours. Des sauts signalent les premiers instans de sa nou- 

 velle vie. Les larves qui ne sont nées qu'à la fin de l'été , 

 passent l'hiver sous cette forme. 



Les puces , comme tout le monde sait , sont des insectes 

 parasites ; elles préfèrent la peau délicate des femmes et des 

 enfans à celle d'autres personnes. Elles nichent dans la four- 

 rure des lièvres , des chiens et des chats, qui en sont très- 

 tourmentés , surtout en été et en automne. Plusieurs oiseaux 

 y sont très-sujets , tels que les pigeons , comme nous l'avons 

 dit , ainsi que les poules et les hirondelles. 



Suivant le témoignage d'Ovington, les Indiens , confor- 

 mément à leur croyance sur la métempsycose , prodiguent à 

 ces animaux , ainsi qu'à toutes les espèces de vermines qui 

 sucent le sang humain , des soins extravagans. Un hôpital a 

 été établi pour elles, près de Surate. Leur pâlure est achetée 

 aux dépens d'un imbécllle , livré pendant la nuit à la voracité 

 de plusieurs de ces animaux. 



Les puces ont prêté matière à l'industrie de l'homme , et 

 ont fait produire des effets surprenans d'adresse. On a vu 

 une puce de grandeur médiocre traînant un canon d'argent, 

 soutenu de deux petites roues, pesant quatre-vingts fois plus 

 qu'elle , qu'on chargeoit de poudre , et qu'on faisoit partir 

 sans que la puce parût épouvantée. Mouffet rapporte qu'une 

 autre puce traînoit avec facilité une chaîne d'or , de la lon- 

 gueur du doigt , avec un cadenas fermant à clef, et qui avec 

 l'animal pesoit à peine un grain. Un ouvrier anglais avoit 

 construit , suivant H 00k , un carrosse en ivoire , à six che- 

 vaux , renfermant quatre personnes , ayant deux laquais sur 

 le derrière , un cocher sur le siège , entre les jambes duquel 



II) Vn {!e mes amis en a conservé une pendant un an. 



