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étoit un chien, traîné par une puce. Quelle finesse de travail! 

 Mais pourquoi ne l'avoir pas consacré à des objets plus 

 utiles f* 



En étudiant un si petit animal , plusieurs sujets d'admira- 

 tion se présentent à notre esprit quelle force prodigieuse 

 dans les muscles de la puce , puisqu'elle s'élève jusqu'à trente 

 fois sa hauteur ! Quelle singulière structure dans le chalumeau 

 avec lequel elle soutire notre sang ! Gomme la nature a été 

 sage et prévoyante en lui donnant une forme comprimée, et 

 qui fait que cet insecte pénètre plus facilement entre les poils 

 des animaux, et s'y tient caché ! Comme elle l'a garanti en 

 cuirassant son corps, l'enveloppant d'une peau ferme, élas- 

 tique , et capable de résister à la pression de nos doigts ! 



Je n'entrerai pas ici dans le détail de tous les moyens qu'on 

 a prescrits pour détruire ces insectes incommodes. I^es uns 

 recommandent qu'on mette dans les appartemensdes plantes 

 d'une odeur forte et pénétrante , la sarriete , le pouillot , ou 

 des plantes acres , la persicaire , ou des végétaux à feuilles 

 gluantes, des branches à' aune ; d'autres ont recours à un 

 onguent mercuriel , à une eau bouillante , dans laquelle on 

 a mis simplement du mercure , et qu'on répand dans la 

 chambre. Il y en a qui prescrivent la vapeur du soufre. Les 

 habitans de la Dalécarlie placent dans leurs habitations une 

 peau de lièvre ; ces insectes s'y réfugient ; il est facile ensuite 

 de les faire périr par le moyen de l'eau ou par le feu. 



Nous murmurons souvent contre la nature, et nous con- 

 sidérons les puces et autres vermines , comme une tache qui 

 souille le beau tableau qu'elle étale à nos yeux. Mais soyons 

 raisonnables et admirons la sagesse de ses desseins , d'avoir 

 choisi le sentiment de la douleur pour la sentinelle qui nous 

 avertit de nos vices ou du désordre de nos habitudes. Entrons 

 dans ses vues ; que la propreté sans faste règne dans nos ap- 

 partemens ; exposons vers la fin de l'automne et vers le com- 

 mencement du printemps , à une chaleur assez forte , les 

 différens meubles qui pourroient receler nos ennemis , nous 

 détruirons bientôt le germe de nos incommodités, et nous 

 cesserons de calomnier la nature , si nous n'avons pas assez 

 de reconnoissance pour l'étudier et l'admirer. 



On ne connoît encore qu'un petit nombre d'espèces de 

 puces ; mais il est probable que lorsqu'on examinera avec 

 plus d'attention les puces de différens animaux , on en dé- 

 couvrira plusieurs autres espèces. 



Puce irritante , Pulesn imians , Linn. , Geoff. , Fab. Elle 

 est d'un brun-marron ; ses pattes sont d'une couleur moins 

 foncée; ses anneaux sont bordés de poils courts et roides , 



