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tenir le milieu entre ces extrêmes ; il n'a ni l'ardeur et la 

 fougue de l'oiseau , ni la stupidité brute des poissons, ni 

 la lourde apathie du reptile , qui se traîne dans la fange ; 

 mais fixé sur un sol ferme et sec , son naturel a reçu aussi 

 plus de consistance et de solidité. La démarche du quadru- 

 pède , sans avoir la lenteur de celle du reptile , n'a point la 

 rapidité du vol de l'oiseau et la prestesse de la nage du 

 poisson ; mais elle est d'une vitesse modérée , qui permet 

 aux sens d'agir et aux facultés de se développer avec aisance ; 

 de là vient un plus grand perfectionnement de l'intelligence 

 dans ces animaux. Ils sont, pour ainsi dire, les philosophes 

 du règne animal, de même qu'ils en sont les supérieurs ou les 

 chefs naturels par lesdlfférens allribuls de leur organisation, 

 bien plus parfaite et plus compliquée que celle des autres 

 genres d'êtres vivans. Voyez , pour les détails de l'organisa- 

 tion, à la suite de l'article Mammifère. 



Nous nous proposons de considérer ici les princes dii . 

 règne animal , sous le point de vue philosophique de leurs 

 facultés morales et intellectuelles, de leur ulilllé , ou de 

 leur industrie, relativement aux grands desseins de la nature, 

 et aux fonctions qu'elle leur attribue sur la surface du globe. 

 En effet, les quadrupèdes vivipares sont un groupe auquel 

 les diverses classes du règne animal viennent se rapporter 

 comme au type le plus parfait; à mesure que les organes 

 des animaux se perfeclionneni , que leurs sens se dévelop- 

 pent , que leur cerveau s'étend , que leur esprit s éclaire 

 davantage, ils se rapprochent du rang des quadrupèdes 

 qui est au sommet de l'échelle de gradation de tous les êtres 

 animés , car ils marchent immédiatement après l'homme , 

 ainsi que ses ministres et ses auxiliaires, pour cultiver, défri- 

 cher , vivifier la terre , et dominer les créatures ou les gou- 

 verner. Nous sentons qu'un quadrupède a beaucoup plus de 

 rapports et d'analogie avec nous , qu'un ver , un insecte , un 

 coquillage, un poisson, un reptile, et même qu'un oiseau ; 

 il est plus voisin de Thumanité que tout autre, s'il est per- 

 mis toutefois à l'animal de se comparer à l'homme. Un qua- 

 drupède est à l'égard d'un poisson ou d'un reptile , ce que 

 l'homme esta l'égard du quadrupède et de roiseau;les facultés 

 de l'un sont supérieures à celles de l'autre. Dans la république 

 des animaux, la nature a donc créé des rangs et une noblesse 

 héréditaires; mais à l'homme seul appartient l'empire et le 

 droit naturel de régner ; les quadrupèdes sont devenus les mi- 

 nistres de sa puissance; fiers de servir le roi de la terre, 

 d'approcher de sa demeure , de partager ses avantages, et 

 de recevoir de lui leurs allmens , les animaux domestiques 

 ont courbé leur tête altière sous sa main caressante , tandis 



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