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fondement savante , plutôt qlie le fruit de la pensée et du 

 raisonnement, au lieu que le quadrupède n'agit pas pure- 

 ment en automate; il est susceptible de connoître et capa- 

 ble d'apprendre ; il se perfectionne ; nous pouvons même lui 

 communiquer beaucoup de connoissances, mais nous en 

 donnons moins à l'oiseau , encore moins au reptile , au pois- 

 son, et enfin nous n'en communiquons presque aucune à 

 l'insecte. Parce que le quadrupède est plus voisin de nous, 

 aussi nous le modifions davantage , et plus les classes d'ani- 

 nîaux s'éloignent de notre nature, moins nous avons d'empire 

 sur eux. On pourroit penser, en effet, que le quadrupède est 

 intermédiaire entre la matière grossière qui compose la bête, 

 et l'essence divine qui forme l'âme humaine; car il n'a point 

 cette existence stupide et cette vie toute brutale des reptiles 

 et des poissons , animaux réduits à manger , engendrer et 

 mourir. Aussi le lion, le tigre, l'éléphant, le rhinocéros, etc., 

 sont les princes du règne animal, et les autres quadrupèdes 

 partagent leur puissance sur tous les êtres animés. Puisque 

 la nature leur accorde la prééminence en les douant de sens 

 plus parfaits, de forces plus énergiques et de facultés plus dé- 

 veloppées que dans toutes les autres classes, elle a voulu éta- 

 blir une hiérarchie entre les espèces et une subordination 

 dans l'empire de la vie. 



En perfectionnant les qualités morales et intellectuelles 

 chez les quadrupèdes , la nature a dû restreindre les facultés 

 les plus corporelles , telles que la nutrition, la génération et 

 les autres fonctions animales. Aussi les quadrupèdes multi- 

 plient moins, en général, et sont moins voraces, toute pro- 

 portion'gardée , que les insectes , les poissons et la plupart des 

 autres classes du règne animal. Leur existence est en revan- 

 che plus complète ; ils connoissent mieux tout ce qui les en- 

 vironne ; ils ont des relations plus étendues avec les diffé- 

 rens objets de la terre, et les rapports mutuels qui s'établissent 

 dans chaque espèce, sont plus intimes; ils se communiquent 

 entre eux des idées , par les accens naturels de la voix et par le 

 langage d'action ; ils se sentent, ils s'entendent, surtout à 

 l'époque de leur saison d'amour. Le rapprochement des sexes, 

 la naissance et l'éducation de la famille , les échanges de sen- 

 llmens et de pensées si nécessaires entre les mères et les nou- 

 veau-nés, les soins del'allaitement, de l'incubation des petits, 

 enfin , tout met en action les facultés morales du quadru- 

 pède , tandis que le reptile , indifférent pour sa progéniture, 

 le poisson qui abandonne ses œufs au hasard des ondes, 

 l'insecte qui périt avant la naissance de ses larves, n'ont el 

 ne doivent avoir aucune relation de famille, ne peuvent point 

 développer, dans un commerce mutuel, leurs idées et leurs 



