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du cheval, et surtout la trompe de l'éléphant, peuvent sup- 

 pléer au tact de la main ; mais les autres animaux sont en- 

 tièrement privés de cet avantage. Les grandes membranes 

 nues des ailes et des oreilles des chauve-souris ont une sen- 

 sibilité particulière et un tact léger qui leur fait reconnoître 

 aisément la forme des corps environnans , même de nuit et 

 sans le concours des autres sens. Il paroît que la queue pre- 

 nante et nue en dessous des sapajous, des didelphes ou phi- 

 landres , des coendous, et qui sert à les retenir après les 

 branches des arbres , est une sorte de main dont le tact est 

 grossier. La queue molle et plate du castor est aussi un ins- 

 trument utile pour battre la terre lorsque cet animal construit 

 ses digues. La délicatesse de la peau dans la femme et dans 

 les autres femelles d'animaux, rendant leur tact plus parfait, 

 est peut-être l'une des causes du développement toujours plus 

 précoce de leur intelligence que celle des mâles. 



Chez les animaux ongulés, la peau est plus dure et plus 

 épaisse que chez les quadrupèdes à doigts divisés ou ongui- 

 culés ; c'est ainsi que les ruminans, les solipèdcs, ayant moins 

 de délicatesse dans le toucher, sont aussi plus stupides que 

 les autres. En général , les mammifères sont pourvus de peaux 

 d'autant plus épaisses , qu'il sont plus inférieurs dans l'échelle 

 de l'organisation. C'est ainsi que les espèces nommées pachy- 

 dermes par Aristole , à cause de l'épaisseur et de la rudesse 

 de leur peau ( telles que les cochons , les rhinocéros , les 

 hippopotames), sont plus brutes que les autres. Les races 

 amphibies, dont le cuir n'est pas moins grossier, et les céta- 

 cés, qui ont non-seulement un cuir extrêmement épais, mais 

 encore une couche épaisse de lard au-dessous, sont aussi les 

 pius stupides de tous les vivipares : au contraire, la peau fine 

 des rongeurs et des frugivores les rend plus spirituels en 

 quelque sorte, plus vifs et plus éveillés, parce que letgr sen- 

 sibilité jouit d'une activité bien supérieure à celle des autres 

 espèces. 



Le goàt , qui est une sorte de toucher très-intime, paroît 

 être plus vif chez les carnivores, mais plus délicat et plus 

 capable de choix parmi les herbivores, à cause de la multi- 

 tude des plantes dont ils ont besoin de discerner les saveurs. 

 Ce sens est l'un des plus actifs dans le quadrupède , et celui 

 qui influe le plus sur l'instinct ; car il n'a pas la même in- 

 fluence chez les oiseaux, les reptiles et les poissons, qui n'ont 

 point la langue et les autres parties de la bouche aussi déli- 

 catement organisées. Les singes, les makis et plusieurs autres 

 frugivores , ont un goû.t approchant de la finesse du nôtre , 

 car ils savent fort bien discerner la saveur des fruits. Dans 

 les rongeurs , comme parmi les lièvres, les rats, les écureuils, 



