Q U A 355 



Sont plus robustes , toute proportion garde'e , que les honi-r 

 mes civilisés. Qyi de nous a seuleaient l'agilité du lièvre à la 

 Course , loin d'égaier celle du cerf, des gazelles, du bouque- 

 tin ? Je ne parie point de la nage des loutres et des phoques, 

 du saut des gerboises et des kanguroos ; ni delà facilité qu'ont 

 les taupes, les blaireaux , les lapins à creuser la terre ; ni de 

 l'habileté des singes pour grimper sur les arbres; ni du volti- 

 gement des galéopithèques , ni du saut parabolique des ta- 

 guans , des phalangers volans , et moins encore du vo! des 

 chauve-souris ; ces avantages sont dus à la conformalio.i de 

 chaque espèce ; cependant , ils annoncent beaucoup de vi- 

 gueur musculaire. Ce qui déguise la foiblesse de l'homme , 

 relativement aux animaux , c'est , outre les ressources de son 

 esprit etsesinstrumens , la facilité qu'il a de réparer prompte- 

 ment ses forces perdues. Un bœuf épuisé de faîigja a besoin 

 de plusieurs semaines de repos pour se rétablir ; quelques 

 jours suffisent à l'homme, parce qu'il prend des ali.mcris plus 

 restaurans que l'animal ; c'est encore par cette cause que 

 l'espèce humaine peut engendrer en toute saison, tandis que 

 la brute n'a qu'une époque fixée pour le rut. 



D'ailleurs , la vig'ieur des quadrupèdes nest pas propor- 

 tionnelle à leurs masses; car les plus petites espi'ces sont re- 

 lativement pbis robustes que les g andes races. Comme elles 

 emploient moins de force pour faire mouvoir leur propre 

 masse , elles en disposent davantage pour les objets exté- 

 rieurs ; aussi , la souris est , toute proportion gardée , bien 

 plus robuste que l'éléphant. En outre, la petitesse des mem- 

 bres donne plus d'unité , plus de solidité au corps , et les 

 fibres étant plus courtes se contractent plus prestement et 

 plus fortement. iJe là vient que les mouvemeus sont plus 

 rapides et plus multipliés dans les petites espèces d animaux , 

 tandis que les grosses machines ne se meuvent qu'avec de 

 grands eiTorts. 



Mais c'est principalement au temps du rut que se déve- 

 loppe la vigueur des muscles , et que les animaux uiontrent 

 plus de courage. On n'ignore pas combien la castration leur 

 enlève de force, et combien elle détériore leurs qualités na- 

 turelles. ( V. l'article Muscles.) Consultez aussi les mots 

 Castration , Eunuque. 



Des armes et des défenses des quadrupèdes. 

 Les défenses et les armes des quadrupèdes sont principale* 

 ment les dents , les griffes et les cornes. Le jeune taureau , 

 avant même que ses cornes soient sorties , sait déjà frapper de 

 la tête. Le chevreau et l'agneau, encore sans défense, savent 

 déjà s'y prendre d'une façon différente pour attaquer, parce 



