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nature n'accorda aucune arme naturelle , cherchent à se dé- 

 fendre de plusieurs manières , soit en épouvantant leurs en- 

 nemis par des cris , soit en grimpant sur les arbres , en sau- 

 tant , en creusant la terre, en déroutant ceux qui les poursui- 

 vent, en se cachant dans les eaux, en voltigeant , et enfin à 

 force de ruses , de soins , de prévoyance , en se préparant 

 des retraites obscures , des asiles sûrs , par mille moyens 

 impossibles à énumérer. Les singes se défendent avec des 

 bâtons , des pierres ; ils lancent même leur urine et leurs 

 excrémens aux hommes qui les attaquent. Les didelphes 

 cherchent les antres des forêts, se suspendent aux branches 

 d'arbres, avec leur queue prenante. Les rats desmans se bâtis- 

 sent de petites cabanes au bord des étangs et des fleuves. Les 

 tatous , les hérissons , les marmottes , les blaireaux, les taupes, 

 et une foule d'aulres espèces, se creusent des retraites souter- 

 raines. Chaque genre enfin a son industrie propre pour échap- 

 per à ses persécuteurs , et conserver sa vie. 



Chaque famille de quadrupèdes a des allures particulières ; 

 ce sont autant de nations distinctes. Les singes grimpent siir 

 ies arbres des tropiques , vivent de leurs fruits , et prennent 

 mille postures singulières. Les espèces qui voltigent , comme 

 les chauve-souris , les roussettes , se tiennent dans les lieux 

 ombragés, et n'en sortent que pendant le crépuscule, pour at- 

 teindre au vol les insectes nocturnes. Les races demi-carni- 

 vores, telles que les blaireaux , les mangoustes , les taupes, 

 les hérissons, les sarigues , les belettes, restent cachées pen- 

 dant le jour, s'avancent avec lenteur et par détour, n'exercenft 

 leurs rapines que dans l'ombre , sont cauteleuses et adroites ; 

 mais les bêtes féroces armées de dents et de griffes acérées , 

 attaquent ouvertement leur proie , en triomphent parla force 

 et l'agilité. Les rongeurs, race timide, à démarche sautilianle, 

 au chanfrein arqué, minentsourdement toutes les productions 

 végétales, amassent des magasins, et se cachent en hiver dans de 

 chaudes habitations. La famille des quadrupèdes cuirassés, tels 

 que les tatous , les pangolins , et même les genres des four- 

 miliers , sont des animaux presque sans dents , doux et tristes , 

 qui se creusent des terriers , sortent de nuit avec précaution , 

 butinent en silence , et roulés en boule dorment pendant la 

 chaleur du jour. Au contraire, les ruminans au pied fourchu , 

 à la tête armée de cornes , broutent paisiblement la riche pa- 

 rure des collines , et se tiennent ordinairement en famille ; 

 tandis que les quadrupèdes grossiers à peau épaisse ( nom- 

 més pachydermes par Aristote) , tels que les cochons , les rhi- 

 nocéros , les éléphans , etc. , se roulent dans les fondrières 

 marécageuses, déterrent les racines des végétaux aquatiques, et 

 s'engraissent dans l'insouciance. Les amphibies , comme les 



