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trois à cinq , un chat de quatre à six , une belette , une her- 

 mine , de trois à cinq , etc. Il est vrai que l'éléphant , l'hip- 

 popotame , le rhinocéros , ces monstres du rèjgne animal , ne 

 produisent qu'un petit à la fois ; car la nature n'eût pas pu 

 suffire à leur immense déprédation , si elle avoil autant mul- 

 tiplié leur espèce que celle des lapins ou des rats. Les rural- 

 nans ne produisent ordinairement qu'un petit à la fois, rare- 

 ment deux ou trois. Les carnivores mettent bas trois à qua- 

 tre petits à chaque gestation ; les rongeurs sont les plus fé- 

 conds de tous : les singes , les chauve-souris , qui portent 

 leurs petits toujours cramponnés après eux, n'en produisent 

 qu'un pour l'ordinaire. 



Aussitôt que les femelles ont mis bas, elles coupent d'un 

 coup de dent le cordon ombilical de leurs petits , et dévorent 

 le placenta ou l'arrière-faix. Bien que les herbivores , les 

 ruminans refusent de vivre de chair, néanmoins ces animaux 

 ont l'instinct de dévorer cette substance , qui est peut-être 

 convenable à leur état et utile pour rétablir leurs forces. Je 

 ne sais même pas s'il ne seroit pas avantageux à la femme 

 d'imiter les animaux , qui , suivant toujours l'impulsion de 

 la nature, se portent mieux et se rétablissent plus tôt qu'elle. 

 Quoique le cordon ombilical des quadrupèdes ne soit jamais 

 lié , il ne leur arrive point d'hémorragies , et la précaution 

 que nous prenons de le lier aux enfans , ne me semble pas 

 indispensable. Les mères des animaux ont soin de lécher 

 leurs petits, afin d'enlever la mucosité que les eaux de l'am- 

 nios ont déposée sur leur peau; les femmes sauvages font 

 de même pour leurs enfans, et les baisers que les mères 

 donnent aux nouveau-nés me semblent un reste de cet ins- 

 tinct primitif. Les anciens prétendoient que Tours naissoit 

 informe , et que sa mère le façonnoit, et développoil ses 

 membres en le léchant. La plupart des animaux onguiculés , 

 tels que les carnassiers et quelques rongeurs , mellent ba> 

 des petits qui ont les yeux fermés, et qui ne les ouvrent 

 qu'au bout de plusieurs jours ; les ruminans , au contraire; 

 et les autres herbivores , produisent des petits qui se tien- 

 nent sur leurs pieds et commencent à marcher au bout de 

 quelques heures : aussi ces derniers sont-ils plus prompte- 

 ment développés que ceux des précédens. Tous ces jeunes 

 animaux suçant le premier lait de leur mère , qui est séreux 

 et laxatif, en sont légèrement purgés , afin d'évacuer le me- 

 conium de leurs intestins. Le défaut de cet usage dans l'espèce 

 humaine , est cause qu'une multitude d'enfans périssent de 

 tranchées , de coliques et d'autres maladies , parce qu'on 

 n'a pas eu l'attention de débarrasser leurs intestins de cette 

 substance noirâtre qui le§remplit. 11 paroît que l'usage qu'ont 



