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ia pétulance de la chèvre, la finesse du renard , ropiniâtrelc 

 du mulet, la ténacité du blaireau , sont des caractères telle- 

 ment naturels , qu'ils se déclarent même dès les premiers 

 temps de leur naissance , comme la pesanteur dans le petit 

 rhinocéros, le courage magnanime dans le lionceau, la per- 

 fidie dans le jeune tigre, la voracité dans l'hyène, la sobriété 

 dans le jeune chameau. Ainsi les petits des carnassiers , tels 

 que les chiens, les ours, les loups , essayent l'usage de leurs 

 dents en rongeant des os et même du bois. Les jeunes loutres, 

 les petits des castors , courent déjà se baigner, et savent na- 

 ger aussi Lien que les veaux-marins, tandis que les jeunes 

 taupes, les rats fouisseurs essayent de creuser la terre avec 

 leurs petites pattes de devant ; les écureuils nouveau-nés 

 commencent à sautiller de branche en branche ; les jeunes 

 chauve-souris s'apprennent à voltiger , les petits singes à 

 grimper, le chevreau à escalader les roches et à frapper de ia 

 tête ; le faon de biche s'exerce à de légères excursions pour 

 se rendre ingambe ; le poulain élevant déjà sa courte cri- 

 nière , ouvrant ses naseaux et aspirant la victoire, défie à la 

 course ses jeunes rivaux. On le verra dans peu marcher fiè- 

 rement sous son maître au champ de la gloire , enfoncer les 

 plus épais bataillons au milieu du feu et de la mêlée , ou re- 

 tourner triomphant de la course en présence des peuples, et 

 aux acclamations de la multitude. Les chevaux sauvages ont 

 même un naturel amoureux de la gloire ; vivant en troupes 

 dans les immenses savanes de l'Amérique ou les steppes de 

 la Tartarie , ils mesurent leur vitesse entre eux; couverts 

 d'une noble poussière , ils se défient à franchir les ravins 

 profonds , à traverser à la nage les grands fleuves. En faisant 

 subir la castration à ces animaux, en les asservissant au joug 

 de la<aptivité,nous les énervons, nous comprimons les élans 

 de leur cœur généreux , nous les rendons lâches et effémi- 

 nés , de fiers et audacieux qu'ils étoient dans leur état na- 

 turel. 



C'est surtout dans les montagnes , les pays agrestes , que 

 les bêtes sauvages deviennent plus farouches et plus terri- 

 bles. Le sanglier, à la hure hérissée, à la gueule écumanle, à 

 la croupe énorme et rebondie , sort de ses bois , et son seul 

 aspect fait trembler d'épouvante les plus fiers habitans de la 

 plaine. L'ours des Alpes, à l'approche du voyageur, fait 

 retentir sa haute voix dans les éfhos des forêts pour appeler 

 ses compagnons; son œil étincelle dans l'obscurité; nouveau 

 Cacus, il gravit en silence au milieu des roches pour dépo- 

 ser dans les cavernes les corps des hommes qu'il a mis à 

 mort. Les autres animaux osent à peine lever les yeux sur 

 ce monstre sauvage , et l'ardent chasseur ne passe qu'avec 



