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appropries dans les bois, les montagnes, qu'ils se sont choi- 

 sis pour demeure. Ces majestés du règne animal ne suppor- 

 tent ni rebelles ni concurrens dans leurs états; elles ne veu- 

 lent aucun partage d'autorité ; elles purgent leur empire de 

 ces tyrans subalternes, de ces hardis guerroyeurs qui détrui- 

 sent le même gibier, et qui, semblables aux seigneurs de vil- 

 lage , oppriment sourdement les paysans et minent la popu- 

 lation jusque dans ses fondemens. Seulement le lion , prince 

 généreux, permet aux chacals de lui servir de pourvoyeurs et 

 de vivre des restes de sa table; mais ces domestiques para- 

 sites ne se présentent qu'en tremblant devant leur roi; ils 

 redoutent sa colère et ce front redoutable ombragé d'une 

 épaisse crinière- 

 Cette antipathie des grands carnivores entre eux, a pour 

 but d'en diminuer le nombre; car ces' espèces se faisant une 

 guerre à mort, se détruisant souvent les unes par les autres , 

 et les tigres dévorant quelquefois eux-mêmes leurs propres 

 enfans , la nature vivante est soulagée ainsi du poids de ces 

 déprédateurs. L'homme surtout est chargé de purger la terre 

 de ces animaux malfaisans, pour régner seul en liberté sur les 

 autres espèces, et pour établir sa monarchie universelle sur 

 les ruines des autres puissances. C'est ainsi qu'il a confiné les 

 bctes farouches dans les déserts inhabitables, et mis leur tête 

 à prix comme celle des fameux brigands. Aussi la haine que 

 nous vouent les animaux féroces, les ligue tous contre nous- 

 Souvent des loups affamés dans les longues nuits d'hiver , 

 s'appellent dans les bois par de longs hurlemens, s'attrou- 

 pent en tumulte , et pleins de rage viennent fondre sur les 

 habitations écartées , assiègent les fermes , massacrent les 

 chiens , forcent les portes des étables et arrachent de vive 

 force les agneaux , les innocentes brebis , qui ne peuvent 

 échapper ^ la dent de ces farouches vainqueurs. Ainsi que 

 dans une ville prise d'assaut, tout est mis au pillage, le sang 

 ruisselle de toutes parts, et à l'approche du jour, chaque 

 guerrier emportant sa proie , se retire en son fort. Le loup 

 étrangle plus de victimes qu'il n'en peut dévorer et empor- 

 ter. Nouveau Pyrrhus dans une Troie nouvelle, la fureur et 

 la vengeance aiguisent sa férocité naturelle. Lorsque la be- 

 lette se glisse dans un poulailler , elle y fait les mêmes ra- 

 vages ; la rusée s'allonge, s'introduit en rampant, dans les 

 fentes les plus étroites , et échappe avec adresse aux pièges 

 qu'on lui tend. Sa démarche est légère et glissante , comme 

 celle des hermines, des putois et des fouines. 



Les attroupemens des carnivores n'ont pour but que 1 at- 

 taque et le brigandage ; les sociétés des herbivores sont éta- 

 blies pour leur propre défense. Ces races paisibles se plaisent 



