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membraneuses et voltigent dans les airs pour atteindre les 

 . moucherons et les phalènes qui bourdonnent pendant les 

 soirées de l'été. Ces légers fantômes de la nuit se retirent en 

 hiver dans les souterrains obscurs, et suspendus aux voûtes, 

 y passent cette saison dans l'engourdissement. Lorsque, ré- 

 veillées par la chaleur du printemps, les chauve-souris ont 

 produit leurs petits, elles les transportent toujours avec elles, 

 cramponnés sous leurs ailes. Plusieurs d'entre elles por- 

 tent des membranes hideuses sur le museau et représentent 

 des spectres sinistres dans Thorreur de la nuit. Les galéopi- 

 ihèques ou chats volans, munis de larges membranes sur 

 leurs flancs , sautent dans les branches des arbres où ils s'at- 

 troupent tous les soirs, pour y vivre de fruits. C'est ainsi que 

 lesphalangers volans, les polatouches, les taguans , peuvent 

 prolonger leurs sauts sur les arbres , au moyen des peaux lar- 

 ges de leurs flancs. 



Plusieurs animaux étant pourvus de griffes, savent grimper 

 sur les arbres avec beaucoup d'adresse ; tels sont les écu- 

 reuils , les chats , les lynx, etc. Les ours qui grimpent moins 

 facilement, n'en descendent qu'avec la plus grande précau- 

 tion et à reculons ; mais les unaux, les aïs ou paresseux ne 

 montent qu'avec effort et une extrême lenteur , en poussant 

 de temps en temps des exclamationsUamentables, comme les 

 pleurs d'un enfant délaissé dans les déserts. 11 semble que la 

 nature n'ait créé ces êtres que pour souffrir ; pleins de foi- 

 blesse et d'infirmité , exposés sans défense à toutes les inju- 

 res des saisons , à toutes les insultes de leurs ennemis, ils sup- 

 portent tout avec patience, la pluie, la faim, la soif, les coups, 

 les chutes , les blessures : leur vie n'est qu'une longue agonie ; 

 aussi l'espèce diminue de nombre chaque jour , et sera pro- 

 bablement éteinte par la suite ; heureusement ils paroissent 

 peu sensibles à la douleur, sont d'un naturel tenace, d'un 

 tempérament dur et robuste. 



Les quadrupèdes carnassiers, dont les pieds conservent 

 encore quelque ressemblance avec ceux de l'homme, et qui 

 appuient la plante à terre , ont une démarche traînante , un 

 maintien triste , une allure gauche et embarrassée ; ils mè- 

 nent une vie mélancolique, solitaire, ne sortent que le soir 

 ou la nuit. Les retraites ténébreuses , les asiles frais et hu- 

 mides leur plaisent. Ces espèces ont la peau lâche, s'engrais- 

 sent beaucoup dans l'automne ; plusieurs se creusent des de- 

 meures souterraines; tels sont les hérissons, les didelphes 

 ou sarigues, les taupes , les musaraignes et les blaireaux , et 

 la plupart passent l'hiver dans l'engourdissement. C'est ainii 

 que s'endorment les hérissons , les ours , les blaireaux , etc. 

 (Quelques-uns recherchent les lieux aquatiques, comme les 



