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dehors, et en sifflant, comme la marmotte, avertît ses com- 

 pagnons de la présence des ennemis. Une foule d'autres 

 espèces sait tapisser chaudement: de mousse, ses petites 

 chamhres, destiner l'une à leurs petits, avec leur mère, 

 l'autre à la provision; telle autre est le vestibule, et celle-ci 

 une sorte de dortoir. Vous diritz que ces architectes ont 

 appris l'art de disposer leur logement de quelque \itruve 

 sauvage; l'un étançonne un terrain qui s'éboule, l'autre 

 divise une vaste cavité en compartimens ; celui-ci avec de 

 l'argile pélrie, garantit sa demeure de l'infiltration des eaux; 

 tel autre sèche , avec soin , ses provisions, pour les garder 

 pendant tout Ihiv^r ; chacun travaille selon ses forces et son 

 industrie; le souslic, le taupin , aiment vivre seuls ; le rat 

 social fait >nénage avec sa femelle et sa famille ; le rat éco- 

 nome de Sibérie, craignant la disette , remplit, en diligence, 

 plusieurs greniers souterrains de bulbes et de racines ; le 

 rat roux de la Tarlarie,se pratique, sous la neige des galeries, 

 des portiques pour passer. On assure que les lemings s'at- 

 troupent, dans l'automne, en immenses cohues , et, cha- 

 que nuit , se mettent en marche , sans quitter la ligne 

 droite qu'ils suivent pour chemin ; ils traversent ainsi , avec 

 obstination, les montagnes, les bois, les rochers , passent 

 les rivières mêmes à la nage, et ne se détournent jamais pour 

 quelque obstacle que ce soit. Les rats économes font de 

 même. Une foule d'autres espèces, telles que les mus c^ra- 

 rius , lagums , iorquatus ^ acredula de Pallas, changent de 

 demeure à certaines époques, comme les oiseaux de passage, 

 et reviennent , l'année suivante , retrouver leurs anciennes 

 habitations; d'autres espèces erratiques , comme les campa- 

 gnols, \e. mus vagiis, le bétulin , etc., voyagent de contrée 

 en contrée , et parlent lorsqu'elles ne trouvent plus à y 

 vivre ; de même les pasteurs arabes et iartares parcourent 

 leurs solitudes et ne s'arrêtent que dans les pâturages qu'ils 

 n'ont point encore épuisés. 



D'autres rongeurs nichent dans les trous Aqs arbres , 

 comme les écureuils, et sautent prestement de branche en 

 branche ; en s'accroupissant , ils s'ombragent et s'éventent 

 de leur queue touffue; on dit même qu'ils passent les rivières 

 en se servant d'une écorce d'arbre comme d'un canot. Ces 

 jolis animaux sont gais, vifs et fort délicats; on les appri- 

 voise aisément ; ils font mille tours de gentillesse; et lors- 

 qu'on leur donne une noix, ils savent la porter à leur bouche 

 avec leurs mains, et l'ouvrir en un instant pour en prendre 

 l'amande. Lorsque l'écureuil petit-gris voit un gros serpent 

 à sonnette le regarder avec des yeux hagards et une gueule 

 béante, le pauvre petit, tout tremblant de peur, se laisse 



