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s'est fait, comme l'a bien remarqué Buffon , un auxiliaire 

 puissant du chien qu'il amène avec lui par toute la terre , 

 pour conquérir et dompter les autres animaux, afin d'assujet- 

 tir les doux et les dociles pour notre usage , et d'exterminer 

 les rebelles ou les plus féroces.C'est ainsi que nous modifions 

 le chien avec le plus d'aisance ; c'est lui qui peut le mieux 

 nous servir par sa fidélité , sa docilité , son intelligence et son 

 courage. Il semble lire dans les yeux de son maître ses moin- 

 dres volontés; il voudroit prévenir ses désirs par sa complai- 

 sance ; il sait également plaire et devenir utile. Instrument 

 vivant dont nous pouvons disposer à noire gré , c'est encore 

 le seul, le véritable ami qui ne vous abandonne jamais dans 

 l'infortune , qui vous défend au péril de sa vie. Il s'accou- 

 tume avec le pauvre comme avec le riche, et se fait à toutes 

 les conditions. C'est le chien qui conduit l'aveugle, qui relire 

 son maître du milieu des eaux , qui le délivre des mains des 

 brigands, et qui ne peut survivre à la perle de celui qu'il 

 aime. C'est encore cet animal tempérant et obéissant qui 

 conserve avec soin la propriété de ses maîtres , qui rapporte 

 une proie sans y toucher, et qui vient lécher avec soumission 

 la main qui le frappe. Il sait supporter jusqu'à nos injus- 

 tices , et n'a d'autre défense contre nous que la plainte , la 

 douceur et la patience , quoique ardent, fier et féroce contre 

 tout autre. Nous pouvons, il est vrai, tirer de grands avanta- 

 ges des autres animaux; toutefois les plus gros elles plus forts, 

 tel que l'éléphant , coûtent beaucoup à nourrir , à con- 

 server. Devenu notre captif, l'éléphant peut nous compren- 

 dre, obéir à notre commandement ; mais cette lourde ma- 

 chine est plus faite pour l'ostentation que pour l'utilité de 

 l'homme ; elle ne peut lui servir que dans quelques occa- 

 sions : le chien est, au contraire, le serviteur à portée, et dont 

 on a besoin à tous momens. Le cheval, par ses services jour- 

 naliers , peut bien balancer l'utilité du chien ; mais il n'est 

 pas , comme ce dernier, un compagnon , un ami sincère qui 

 vous suit, qui vous caresse, qui vit avec vous sans cesse. Quoi- 

 que le chat soit aussi un domestique de la chambre , il n'a 

 pas pour l'homme rattachement du chien ; il ne vient vers 

 vous que pour être caressé ; il est traitre , infidèle , fausse- 

 ment doucereux ; sous un aspect bénin , il cache un cœur 

 méchant et une âme sanguinaire. 



Il est vrai , l'homme est bien injuste envers les animaux 

 qu'il asservit ; il maltraite le plus ceux qui le servent le 

 mieux. Ce n'éloit point assez que le bœuf, accoutumé au 

 joug , traçât péniblement des sillons, prodiguât ses peines et 

 ses sueurs pour faire croître le blé dont cet humble animal ne 

 profite point ; falloit-il , sur ses vieux jours , conduire à la 



