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sani que la nature dégage davantage ses membres , ses extré- 

 mités inférieures , arrondisse sa tête , et raccourcisse son mu- 

 seau, elle formera un photîneou veau marin. En dévelop- 

 pant encore plus toutes les parties , en allongeant les pieds , 

 enformantla conque externe de l'oreille, elle approchera de la 

 figure d'un hippopotame , d'un tapir, d'un cochon ; un troi- 

 sième effort de développement amènera la structure d'un 

 cheval ou d'un bœuf. Si nous poursuivons cette gradation , 

 nous verrons l'estomac si vaste dans les familles précédentes 

 et les ruminans , se rétrécir déjà dans les fourmiliers et les 

 tatous; les doigts commencent à se séparer, à se diviser ; 

 les palfes antérieures prennent plus de liberté dans leurs 

 mouvcmens; ie museau se raccourcit, et le cerveau se renfle 

 proportionnellement, commeon l'observe, en remonlantdans 

 la famille des rongeurs, dans celle des carnivores; enfin on par- 

 vient, en suivant cesdéveloppemens, à la famille des makis et 

 des singes immédiatement placée au-dessous de notre espèce. 



Ces transitions visibles nous dévoilent le plan de la su- 

 prême puissance du Créateur , qui marche sans cesse du 

 simple au composé. Ainsi, le cétacé est comme l'embryon du 

 quadrupède ( comme le têtard est celui de la grenouille ) ; le 

 quadrupède a tous lesriidimens du singe qui , à son tour, est 

 comme la pâte élémenlairc dont se pétrit la race humaine 

 dans l'origine des choses. C'est, en quelque sorte, une tige 

 d'organisation dont l'homme est le sommet, la (leur élaborée, 

 le cétacé , la racine , et dont les quadrupèdes composent les 

 nuances , les linéamens intermédiaires. De même les mam- 

 mifères sont , à l'égard des autres classes du règne animal , 

 les tiges supérieures, et les plus perfectionnées du grand arbre 

 de la vie, dont les racines se perdent dans les animalcules in- 

 fusoircs,leszoophytes les plus imparfaits.Et cet arrangement 

 n'est que le développement du plan général de l'organisation 

 qu'il a plu à la nature d'élablir sur notre globe , et de faire 

 germer dans la longue chaîne des âges. C'est une conséquence 

 nécessaire de la progression qui rattache le minéral le plus 

 brut à la planté imparfaite ; le végétal irritable , aux plus 

 simples animaux; et ceux-ci, aux plus compliqués, aux plus 

 élaborés et inlelligens d'entre eux , jusqu'à la race souve- 

 raine ou dominatrice de toutes , qui est 1 iiomme. 



I." Les quadrupèdes amphibies et les oiseaux palmipèdes 

 ont pour traits de ressemblance le besoin de nager ; un ap- 

 pétit vorace et un grand ventre ; des chairs huileuses et d'un 

 goût désagréable; des membres raccourcis , oblitérés ; la de- 

 meure dans les mêmes lieux aquatiques , et l'habitude de 

 vivre en troupes dans les régions froides. 



a.". Les bêles brutes ou les |)achydcrmes ont pour confor« 



