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vivante , suivant l'ordre et l'harmonie que nous y aperce- 

 vons ; en voyant tant de grâce unie à tant de magnificence « 

 qui peut se défendre d'un sentiment d'admiration pour cette 

 main créatrice de tous les êtres? Les bois et les champs , les 

 montagnes et les vallons peuplés de races libres et vaga- 

 bondes , offrent à l'espèce humaine de riches proies et des 

 compagnons utiles dans ses travaux. Chacun de ces animaux 

 vit satisfait dans ses retraites , et suit son genre de vie ; tous 

 fuient l'homme , qui n'existe que pour les détruire ou pour les 

 tyranniser. Qui sait si notre espèce étoit anéantie , laquelle de 

 ces races régneroit sur la terre? Mais peut-êtreque, tranquilles 

 entre elles , aucune ne voudroit combattre pour le sceptre du 

 monde. Passant leurs jours dans l'indépendance et dans l'in- 

 souciance , elles ne chercheroient point à sortir de leur état 

 naturel. Leurs sociétés, comme celles des castors et des autres 

 rongeurs, que notre despotisme a dissoutes, se rélabliroient ; 

 leur industrie s'agrandiroit par le sentiment de l'indépen- 

 dance , et par les associations libres. Qui sait jusqu'à quel 

 degré de police et d'adresse parviendroient les animaux dans 

 un monde dont ils posséderoient seuls l'empire ? L'homme 

 seroit-il donc moins heureux sur la terre , si rejetant , comme 

 l'animal , toutes ces funestes inventions qui le tourmentent, 

 si abjurant les lois et la société, il pouvoit se résoudre à vivre 

 tel que la nature l'a fait , dans toute sa simplicité primitive ? 

 Alors libre de toute espèce de joug, content des simples fruits 

 que lui offriroitla nature, couché sur un lit de feuillage à l'om- 

 bre des forêts et au bord des fontaines , il passeroit les jours 

 sans désirs et sans soins. Lorsque son âme , fatiguée de la 

 course de la vie , se glaceroit dans ses membres , il s'endor- 

 miroit d'un sommeil éternel , après avoir vécu sans peine tel 

 que la nature l'avoit formé. Qu'emportons-nous de plus dans 

 la tombe que les autres animaux , après cette vie misérable 

 et tumultueuse , puisque les biens , les honneurs et les rangs 

 ne nous sont plus rien? Que d'infortunes nous seroient épar- 

 gnées en nous rapprochant delà nature , et en nous livrant à 

 son repos ! C'est alors qu'examinant de loin les vanités de la 

 vie sociale , les vices et les malheurs qu'elle engendre , nous 

 aimerions nous réfugier dans la contemplation des œuvres du 

 Créateur, et nous abandonner à l'élude des beautés ineffables 

 de la nature. V. les mots Nature , Animal , Homme , ainsi 

 que les articles qui ont quelque rapport avec l'histoire des 

 Quadrupèdes; tels sont : Génération, Alimens, Carnivore, 

 Sensibilité , Vie , Instinct , Mammifères , Mammalogie , 

 Mouvement des animaux, Habitation,Oiseaux, etc., etc. 

 La manière de conserver et d'empailler les quadrupèdes, 

 sera détaillée au mot Taxidermie, (virey.) 



