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les roches primitives) , qui avoient jusqu'à 3o pieds de dia- 

 mètre. 



Les eaux du torrent, qui baignent la base de ces blocs, rou- 

 lent avec elles des sables et des galets qui usent et arrondis- 

 sent insensiblement les angles de cette base. Ces eaux en même 

 temps accumulent des débris contre la partie postérieure du 

 bloc, et creusent au contraire le lit de ravins devant sa partie 

 antérieure , de sorte qu'au bout dun certain temps , le bloc , 

 diminué dans les dimensions de sa base par le frottement des 

 sables, et cessant d'être soutenu dans sa partie antérieure, 

 doit faire la culbute : sa partie supérieure devient alors base à 

 son tour ; elle est de même rongée et arrondie par le (rolte- 

 ment ; le bloc est de nouveau déchaussé par les eaux dans sa 

 partie antérieure , et il fait une nouvelle culbute , mais plus 

 grande que la première , parce qu'il n'est plus arrêté dans sa 

 course par ses angles et l'aplatissement de ses faces. 



Il arrive ainsi, de culbute en culbute, jusqu'à quelque par- 

 tie des tlancs de la montagne où le sol se trouvant dans une 

 situation moins inclinée (quoiqu'à une élévation encore assez 

 considérable au-dessus des plaines), il s'y arrête pour n'en 

 plus descendre. 



Cependant les eaux qui trouvent là cet obstacle , mais qui 

 ne sont plus resserrées dans un Ut étroit, comme dans la partie 

 supérieure du ravin, se divisent en deux branches, qui creu- 

 sant le sol à droite et à gauche du bloc , le laissent sur une 

 petite île qui d'abord n'est guère plus étendue que le bloc lui- 

 même ; mais ces eaux continuant de creuser leur lit, le bloc 

 semble s'élever insensiblement au-dessus de leur surface. 

 Bientôt il se trouve sur une espèce de tertre qui , par l'effet 

 des érosions voisines, devient enfin une montagne; et les 

 ravins forment des vallées plus ou moins considérables : Dou 

 Ulloa en a vu de deux lieues de large. 



Ces blocs de roches primitives, dont la situation étonne 

 aujourd'hui l'observateur , ne sont donc point montés sur les 

 sommets où on les trouve ; mais ces sommets ont été simple- 

 ment sculptés par les eaux dans des massifs de couches soit 

 secondaires , soit tertiaires , qui se trouvoient sur les flancs 

 ou vers la base des montagnes primitives , lesquelles furent 

 jadis incomparablement plus élevées qu'aujourd'hui. 



Il est aisé de faire une observation qui vient à l'appui de 

 l'explication que je donne de ce fait ; c'est qu'on voit asse« 

 souvent des sommets de montagnes calcaires à couches l^ri- 

 zontalcs , qui sont séparés Tun de l'autre par de profondes 

 vallées, et qui néanmoins présentent de part et d'autre des 

 couches si parfaitement semblables en nature, en couleur, en 

 épaisseur, çn arrangement, qu'il est évident qu'elles sont une 



