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qu il ne restera même sur la face de la terre aucun monu- 

 ment qui puisse retracer aux siècles futurs leur antique exis- 

 tence : tels sont les paresseux , l'unau et l'aï, animaux infor- 

 mes, dégradés, imparfaits, que la nature semble n'avoir 

 qu'ébauchés, et qu'elle jeta sans force, sans défense , pres- 

 que sans mouvement dans un coin de la terre,pour y végéter 

 tristement ; tels furent , parmi les oiseaux lourds et sans vol , 

 le dronle , l'oiseau de Nazare , dont les espèces, sinon 

 anéanties . ne sont plus connues que d'après le témoignage 

 des anciens naturalisles et la foi des premiers voyageurs. 

 A voir les disparates étranges des animaux de la Nouvelle- 

 Hollande avec ceux de l'ancien continent , la nature serti- 

 ble manquer des races intermédiaires qui établissent des 

 nuances de conformation entre les uns et les autres; elle a 

 trop de lacunes pour former une chaîne non interrompue 

 dans la série des animaux, mais elle a trop de suite et d'or- 

 donnance pour ne pas montrer l'admirable échelle de ses 

 productions. 



Les continens n'ont point été ce qu'ils sont aujourd'hui , 

 et les mers qui séparent les îles de la terre ferme n'ont pas 

 toujours existé de la même manière. En effet, comment des 

 quadrupèdes sauvages , des races purement terrestres, au- 

 roient-elles pu, traversant le vaste empire des mers, venir 

 peupler les îles les plus éloignées? Qui auroit transporté 

 Torang outang à Bornéo, le philandre à Surinam , le poto- 

 roo dans la Nouvelle-Hollande, l'écureuil bicolor à Java , 

 la méminne , petit chevrotain, à Ceylan , l'aye-aye à Mada- 

 gascar, etc.-, tandis qu'on ne trouve aucun de ces mêmes qua- 

 drupèdes naturalisé dans les continens voisins? Comment 

 ces espèces , qui pourroient à grande peine nager l'espace 

 d'une lieue, auront-ellestraversécent ou deux cents lieues de 

 mer pour aller échouer dans quelque île déserte ? Qui les au- 

 roit fait sortir, avec les plantes, les arbres, lesinsectes, les vers, 

 les reptiles, de leur patrie, pour aller au loin peupler quelque 

 île ?D'où seroient tirés les animaux et les plantes qu'on ne 

 trouve nulle part sur la terre que dans ces seules îles? Si 

 l'ancien monde avoit fourni ses animaux à l'Amérique, nous 

 devrions donc trouver ces espèces communes aux deux hé- 

 misphères; et l'on sait cependant, à n'en pouvoir douter, 

 qu'aucun quadrupède des plus chaudes régions de l'Amérique 

 ne se trouve dans l'ancien monde. Chaque animal , chaque 

 plante , ont donc été créés dans leur propre patrie ; ils n'ont 

 traversé ni les mers, ni les continens ; tout au plus se sont-ils 

 répandus sur les bords de leur patrie ; mais aucun n'a pu 

 émigrer au loin et abandonner entièrement la région où il 

 avoll pris naissance , et où sa conforuialion étoit appropriée 



