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à la nature de celle région. Voyez Géographie Naturelle 

 et Habitation. 



D'où vient donc la population des plantes, des arbres, des 

 quadrupèdes, desreptiies, des vers, etc., dans lesîles éloignées 

 de toute terre , et dans l'Amérique, si ces productions n'ont 

 pu traverser les déserts de l'Océan , et si n-ille autre con- 

 trée du globe ne présente les mêmes espèces de végétaux et 

 d'animaux ? Elles ont donc été créées sur le sol même 

 qu'elles habitent, et y sont toutes nées ensemble : mais y 

 a-t-il eu autant de créations partielles sur la terre qu'il y a 

 d'îles et de continens recelant des espèces uniques et extraor- 

 dinaires ? 



Les eaux du globe n'ont point été distribuées toujours de 

 la même manière à sa surface , et nous voyons, dans le cours 

 des siècles, l'Océan changer peu à peu son lit. miner des 

 terrains, les morceler, les envahir, et en laisser d'autres à 

 sec. Quelque lents qu'aient pu être ces changemcns, ils n'en 

 ont pas moins dû anéantir les plantes terrestres et les ani- 

 maux peu mobiles des régions submergées. L'Archipel indien 

 fut sans doute un vaste continent couvert de plantes, d'ani- 

 maux de toute espèce ; lorsque recouvert par les eaux, il n'en 

 r.'sta plus que les terrains les plus élevés, qui forment ces 

 îles nombreuses que nous y voyons aujourd'hui , les espèces 

 végétales et animales terrestres qui ne purent échapper à la 

 destruction, furent ainsi ensevelies sous les ondes, et anéan- 

 ties à jamais. 



Ce qui nous montre que ces îles ont jadis appartenu aux 

 continens voisins, c'est qu'elles ont, indépendamment de 

 leurs espèces particulières d'animaux etde végétaux, plusieurs 

 des races qui se rencontrent aussi sur la terre ferme la moins 

 éloignée d'elles. Ainsi, Madagascar, Ceylan, Sumatra, Bor- 

 néo , Java , possèdent aussi des plantes, des bêtes semblables 

 à celles des cotes ou d'Afrique ou d'Asie qui les avoisinent. 

 11 en est de même de la Grande-Bretagne par rapport à la 

 France, et de la Sicile à l'Italie, parce que ces îles ont été 

 démembrées et arrachées du continent par quelque violent 

 effort des mers, ou par une commotion volcanique de ces ter- 

 rains. Nous ne connoissons que ce qui est échappé à ces 

 fléaux de la nature. 



Les îles n'ont donc pas toujours été des îles , et les conti- 

 nens ont été peuplés de races vivantes et végétantes avant la 

 disposition actuelle des mers sur le globe; l'Océan a dû, en 

 se répandant au milieu des terres, submerger beaucoup d'a- 

 nimaux et de végétaux. Qui peut deviner tous ceux quenour- 

 rissoient jadis les terrains envahis par la mer Méditerranée, 

 la mer Noire et celle d'Azof , la Caspienne , lamer Rouge, 



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