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ïe golfe Persique, celui du Bengale , de Cambaye, de Siam, 

 du Tunquin , celui du Mexique , la mer Vermeille , la mer 

 Jaune , la baie d'Hudson , etc. i* Qui peut énumérer les dé- 

 luges , les inondations, les catastrophes qui ont tourmenté 

 notre planète depuis les siècles innombrables qu'elle roule 

 dans les cieux ? La main puissante du Créateur a mille fois 

 réparé les pertes de la nature, et il reste encore des monu- 

 «lens de ces ruines dans les entrailles de la terre. Ces vieilles 

 médailles d'un monde antérieur nous annoncent combien est 

 passagère notre existence, et combien peu nous devons me- 

 surer les grands effets de la nature par nos moyens bornés 

 et notre foible vue. 



A considérer même les restes des animaux de cet ancien 

 monde , nos plus grandes espèces ne leur sont point compa- 

 rables pour la taille , puisque en jugeant d'après la longueur 

 et les proportions des os, ces races primitives ont dû avoir 

 une masse et une grandeur bien supérieures aux animaux de 

 notre temps. Les ossemens fossiles des éléphans dévoient ap- 

 partenir à des individus hauts de vingt et même trente pieds , 

 tandis que ceux d'aujourd'hui en ont à grande peine douze 

 ou quinze. D'ailleurs , la plupart des os fossiles qu'on a pu 

 rassembler et comparer , sont ceux d'animaux différens de 

 toutes les espèces actuellement connues. Le règne de la vie 

 a donc changé ; les siècles ont introduit sans doute des mo- 

 difications dans la structure des espèces , parce qu'ils en ont 

 apporté au globe terrestre. En effet, les corps organisés sont 

 toujours enrapport avec la nature des lieux qui leur sontdesti- 

 nés; et puisque les animaux sont si différens selon les climats, 

 l'air, les nourritures et les besoins que leur impose leur genre 

 de vie , c'est par ces mêmes circonstances que leurs organes 

 ont été altérés-, d'où il suit qu'en changeant ces circonstan- 

 ces , on parvient, par la suite des temps , à changer dans les 

 mêmes proportions les animaux soumis à leur influence. Les 

 quadrupèdes , tenant de plus près à la terre que les oiseaux 

 ou même que les poissons; ne pouvant pas, comme eux, se 

 séparer du sol , s'élever dans un autre élément , se soustraire 

 par une fuite rapide ou par des migrations instantanées , ils 

 doivent éprouver, dans toute leur intensité, les effets des 

 climats, des saisons, des émanations des terrains, etc. Leur 

 nature, toute terrestre, doit nécessairementparticiper à toutes 

 les révolutions de cette terre qui les nourrit , qui les allaite , 

 et dont ils sont entièrement dépendans ; car l'homme lui- 

 même , malgré ses soins continuels pour se mettre à l'abri 

 des vives impressions de l'air, des mauvais alimens , des 

 saisons, est cependant différent en chaque contrée du monde. 

 Ainsi les quadrupèdes , qui , plus que les autres animaux, sont 



