RAI S29 



prennent la forme d'une griffe , et servent à saisir et arrl^ler 

 la femelle, à quoi aide une sérosité glutineuse qui sort 

 d'une glande et s'amasse dans une bourse située entre les 

 os> 



Cependant , comme les raies sont vivipares , il falloit 

 qu'il y eût un accouplement réel , et Bloch a encore prouvé, 

 par des observations, que cet accouplement avoll lieu, 

 mais sans intromission d'organes saillans. Dans celte opéra- 

 lion , le mâle se cramponne avec force contre la femelle , 

 fixe l'ouverture de ses vésicules séminales contre l'ouverture 

 des ovaires de sa femelle, et la féconde sans doute par suite 

 d'un frottcmopt extérieur. 



Aristote avoit une connoissance exacte de ces faits , elles 

 a mentionnés dans ses ouvrages; mais ils étoient oubliés. 



Les femelles des raies sont beaucoup plus grosses que les 

 .mâles. Elles ont deux ovaires, dans lesquels il y a des œufs 

 à différens degrés de maturité , de sorte qu'il n'en sort ja- 

 mais qu'un à la fois ; aussi, pendant le temps du frai, qui 

 dure trois mois sur nos côtes , y a«t-il de fréquens accouple 

 mens. 



Les œufs des raies sont gros comme ceux des poules , et 

 renfermés dans un cartilage quadrangulaire , terminé par 

 quatre filamens de même nature. Ces œufs , qui ressemblent 

 à un coussin allongé , sont souvent , lorsqu'ils sont vides , 

 rejetés sur le rivage, où ils sont connus sous le nom de sou- 

 ris de mer. On leur a attribué, autrefois, de grandes vertus , 

 uniquement à raison de leur forme extraordinaire; et en- 

 core aujourd'hui, selon Forskaël , les habitans des îles de la 

 Grèce en fant respirer la fumée à ceux qui sont attaqués de 

 fièvres intermittentes. Lacépède en a figuré pi. 7 du i.^r vol. 

 de son Histoire des Poissons. 



On observera sans doute avec surprise que je parle d'œufs, 

 quoique j'aie déjà dit que les raies étoient vivipares ; mais il 

 est difficile de s'exprimer autrement. Ce ne sont point de 

 véritables œufs , ce sont des matrices oviformes que portent 

 les raies. Quelque temps après le premier accouplement , il 

 sort de leur ovaire un de ces œufs ou une de ces matrices , 

 qui reste attachée à la mère , et dans laquelle se développe 

 un fœtus jusqu'à l'époque où il est assez fort pour briser les 

 enveloppes qui le tiennent enfermé, nager et se pourvoir 

 de nourriture. Quelques auteurs , et Lacépède suit leur 

 avis , prétendent que ces petits éclosent dans le ventre même 

 de leur mère , comme ceux des Squales ; mais il est facile 

 de croire que ces deux manières peuvent avoir lieu dans la 

 même espèce, selon les circonstances. Cet œuf n'est pas 

 plutôt débarrassé de son fœtus , qu'il se sépare de la mère, 



WVili. i4 



