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eite de prises entre les tropiques qui pesoient plus de trois 

 cents livres , ce qui la range à côté de la raie bâtis pour la 

 grandeur. Elle est connue sous les noms A'aigle poisson , pois- 

 son aigle, faucon de mer, rate penade , glorieuse, crapaud de 

 mer et mouiine. 



Cette espèce se distingue des deux autres par sa tête sé- 

 parée du corps , et sillonnée des deux côtés ; par la forme et 

 la disposition de ses nageoires pectorales, terminées par un 

 angle aigu , et peu confondues avec le corps proprement dit. 

 Comme l'étendue de ces nageoires est très-grande , on les a 

 plus spécialement comparées aux ailes des aigles , dès les 

 temps anciens. On a cru qu'elle n'avoit pas de nageoires 

 ventrales; mais Lacépède s'est assuré que c'étoit de nageoire 

 anale dont elle étoit dépourvue. Son corps , entièrement 

 lisse , est plombé en devant , brun sur le dos , et olivâtre sur 

 les côtés -, sa queue est deux fois plus longue que le corps , 

 presque ronde , très-mince, très mobile, et terminée par un 

 iil très-délié ; une petite nageoire dorsale est implantée près 

 de l'origine de cette queue, et plus bas se voit un gros et long 

 piquant , ou plutôt un dard très-fort , dont la pointe est tour- 

 née vers l'extrémité la plus déliée de la queue. 



Ce dard, célèbre par les dangers qu'il fait courir aux pé- 

 cheurs , est un peu aplati et dentelé des deux côtés , par des 

 barbes tournées vers sa racine , et d'autant plus longues , 

 qu'elles sont plus près de cette même racine. Il acquiert 

 quelquefois plus de cinq à six pouces de long. Il se détache 

 du corps de la raie chaque année et il en revient un autre 

 et quelquefois deux à sa place. 



Aristote , Pline , et autres anciens naturalistes , qui ont 

 connu celte raie , ont longuement disserté sur son dard , et 

 ont prétendu qu'il renfermoit un poison plus actif que celui 

 qui sert à rendre mortelle la blessure des flèches des peuples 

 d'Afrique. Le vrai est que lorsque cette arme est introduite 

 très-avant dans la main , dans le bras, ou dans quelque autre 

 endroit du corps de ceux qui cherchent à prendre ce poisson, 

 lorsque surtout elle y est agitée en différens sens „ et qu'elle 

 est retirée avec violence , elle cause une blessure très-dou- 

 loureuse , donne lieu à des inflammations très-dangereuses :, 

 mais Lacépède s'est assuré qu'il n'y avoit point de glandes , 

 ni sur le dard, ni dans ses environs , qui puissent distiller un 

 venin quelconque. Le préjugé qui existoit du temps de Pline , 

 n'est pas encore effacé , et actuellement même il est défendu, 

 dans quelques endroits de l'Italie , de présenter au marché 

 cette raie , avant d'avoir coupé sa queue. 



C'est avec ce dard, aidé de sa queue plusieurs fois con- 

 tournée, que la raie rt/g/e saisit et donne la mort aux ani- 



