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l'ongùés ou kngiludinales , situées dans un sillon, couvertes 

 à leur origine par une membrane, ouveries et percées à jour 

 en dessous, vers le milieu; langue entière pointue; front em- 

 plumé; 4- doigts lisses , 3 devant , un derrière ; les antérieurs 

 allongés et totalement séparés ; le postérieur portant à terre 

 Sur le bout et articulé sur le tarse, un peu plus haut que les 

 autres; ongles courts falculaires et peu pointus; ailes concaves 

 arrondies; la 1". rémige plus courte que les cinq suivantes; 

 les 2."'e 3.nie gt ^me i, peu près égales entre elles et les plus 

 longues de toutes; corps comprimé par les côtés. Ce genre 

 est susceptible de deux divisions, si l'on met de l'importance 

 à l'étendue du bec; car, chez les uns, il est plus long que la 

 tête, et chez les autres, de sa longueur ou plus court; ce qui , 

 joint à quelques caractères secondaires, m'avoit déterminé à 

 faire de ceux-ci, dansl'analyse de mon Ornithologie élémentai- 

 re , un genre particulier sous le nom de porzane; mais depuis , 

 m'étant aperçu que parmi les espèces étrangères il y en avoit 

 chez qui la ligne de démarcation devenoit à peu près nulle , 

 je les réunis ici , et je me borne à indiquer celles dont la lon- 

 geur dubec dépasse l'étendue de la tête. Tels sont, parmi celles 

 que j'ai Vues en nature, le grand râle de Cayenne, celui à longbeCf 

 de la même contrée, les raies d'eau, varié, bruyant, mudhes, 

 et les tiklins; tous les autres râles, à l'exception du râleàhec ridé 

 deM.de Azara,n'ontpascettepartiepluslongue quelatête, et 

 il en est quil'ont plus courte; c'est parmi ceux-ci que se trouvent 

 les espèces que Latham a classées avec s^s gallinula, et Gmelin 

 avec ses/ulica; mais ils diffèrent essentiellement des uns et des 

 autres en ce qu'ils n'ont point le front chauve ; de plus , ils 

 n'ont pas , comme les gallinula , les doigts bordés d'une 

 membrane, ni festonnés comme \esfulica. Enfin, ils ne dif- 

 fèrent guère des porphyrions qu'en ce que leur front est cou- 

 vertde plumes ; du reste tous ces oiseaux présentent de grands 

 rapports dans leur genre de vie, et tous ont la tête petite, le vol 

 court , les ailes fort concaves, et ils Volent les pieds pendans. 

 La famille des râles est répandue sur les trois continens, 

 et partout ils ont les mêmes habitudes; en effet , comme le 

 dit un savant Observateur , M. de Azara , ils fuient de loin , 

 marchent avec agilité , la tête haute et les pieds Içvés, 

 courent avec une extrême rapidité, se tiennent cachés sous 

 l'herbe pendant le jour , et cherchent leur nourriture le soir 

 et le matin sur le bord des eaux stagnantes et des lagunes 0^ 

 croissent les plantes, sans entrer trop avant dans Teau, ni se 

 laisser voir sur les rives sablonneuses ouunies;lls se fourrent 

 dans les endroits les plus embarrassés, dans les joncs, les 

 broussailles et dans l'épaisseur des herbes des marais et des 

 prairies, et quelquefois dans les bois qui bordent les eaux ; 

 ils ne ise rémuissent jamais en famille» ni en troupes , et vivent 



