R A L 557 



tant à ce râle celui de Pensylvanie , car c'est une espèce dif- 

 férente. F. Râle Mudhen. 



Le Râle a long bec , Rallus longirostm , Lalh. ; pi, enl. da 

 Buff. , n." 84.9 , a toutes les parties supérieures variées de 

 gris brun et de noirâtre ; le devant du cou et la gorge d'un 

 gris blanc ; la poitrine et le ventre d'un gris cendré ; le bas- 

 ventre et les flancs de la couleur de la gorge ; ces derniers 

 rayés , en travers , de bandes noires ; les ailes et la queue 

 brunâtres ; le bec rougeâtre , les pieds verdâtres. La taille 

 de ce râle , de la Guyane , est un peu au-dessus de celle de 

 noire râle d'eau; cependant on trouve des individus beaucoup 

 plus grands. 



Le Râle marquette, Rallus ponana ; Lînn. , édit. i3 , 

 Gallinula maculata^ Latham ; planche enluminée , n." 781 de 

 V Histoire naturelle de Buffon. De tous nos gibiers à plumes ,' 

 celui - ci est le meilleur; sa graisse succulente et savou- 

 reuse est au-dessus de celle de V ortolan ; sa chair est plus 

 fine que celle de la guignette , et surpasse, par sa délicatesse, 

 celle de la caille. Le hec-figue seul peut le balancer dans ce 

 goût exquis qui lui fait donner une préférence bien méritée 

 sur tous les oiseaux connus. Mais c'est à l'automne qu'il faut 

 se procurer la marouette , si l'on veut jouir de tous ces avan- 

 tages ; elle est si chargée de graisse à cette époque , qu'elle 

 peut à peine voler. Hors cette saison, sa chair, privée de 

 graisse , la met au rang du gibier commun. Ce râle disparoîC 

 dans le fort de l'hiver, et reparoît de très-bonne heure. 

 Dès le mois de février , on le rencontre en Italie et dans 

 nos provinces méridionales; mais ce n'est guère qu'à la 

 fin de mars ou au commencement d'avril , qu'il revient 

 habiter nos contrées. 



Cet oiseau est désigné sous différens noms : dans des can- 

 tons , on l'appelle cocouan ; dans d'autres , girardine , griselte. 

 Il se lient dans les marais , se cache dans les gr-andes herbes 

 et les roseaux. C'est là aussi qu'il place son nid; il lui 

 donne la forme d'une gondole composée de joncs entrela- 

 cés , et l'amarre , par un des bouts , à une tige de roseau, de 

 manière que ce petit berceau flottant peut s'élever et 

 s'abaisser avec plus ou moins d'eau. Sa ponte est de sept 

 à huit œufs , d'un brun clair tacheté de brun plus foncé ; les 

 petits naissent couverts d'un duvet noir, courent , nagent et 

 plongent dès qu'ils sont éclos ; bientôt ils se séparent et 

 vivent solitaires et sauvages. Cet instinct est tel dans ces 

 oiseaux, qu'il prévaut même dans le temps des amours. 

 Ainsi que la caille., le mâle n'approche de sa femelle ^e 

 pour satisfaire à la loi de la nature ; hors cet instant , il se 

 lient toujours écarté de sa compagne; son cri est aigre et 



