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Chasse. — De nos râles , ceux qu'on chasse de préférence , 

 sont le râle de terre et la marouette , à cause de la délica- 

 tess <> leur chair ; le râle d'eau est peu estimé. Le temps le 

 plus favorable est en août et septembre, époque où ils pren- 

 nent beaucoup de graisse; mais on leur fait encore la chasse. 

 en mai et juin ; comme c'est le temps des couvées et qu'ils 

 sont fort maigres, on doit s'en abstenir , puisque c'est dé- 

 truire sans profit. On s'en procure de trois manières : au f-:— 

 sil , au tramail, aux halliers et aux lacets. L^ chasse au fnsil 

 se fait avec un chien, mais tous.les chiens n'y sont pas pro-, 

 près , car le râle est très-rusé ; quelquefois il tient l; lle- 

 ment et se laisse serrer de si près , qu'il se fait prendre à la 

 main. Souvent il s'arrête dans sa fuite et se blottit, de sorte 

 qu'un chien emporté passe par-dessus et perd sa trace ; il 

 profite de cet instant d'erreur, revient sur la voie et donne 

 le change; il ne part qu'à la dernière extrémité, et s'élève 

 assez haut avant que de filer : comme il vole pesamment, il 

 est facile à tuer; son vol est court; aussi voit-on aisément !a 

 remise , mais c'est inutilement qu'on va le chercher, car il 

 a déjà piété plus de cent pas quand le chasseur arrive ; il 

 supplée par la rapidilé de sa marche à la lenteur de son vol. 

 Il court en s'allongeanl , se coule par-dessous les herbes et 

 paroît glisser plutôt que de marcher, tant sa course est 

 rapide. Souvent, en faisant ses détours, il passe entre les 

 jambes des chasseurs, et en ce moment il ne paroît guère 

 plus gros qu'une souris; il arrive même, lorsque les genêis sont 

 fort hauts, qu'il monte et se perche à leur cime, ou bien 

 il gagne une haie voisine , et se cache dans quelque touffe 

 de coudre ou d'épines. La marouette gagne le haut d'un 

 buisson; le râle d'eau use des mêmes ruses, et c'est surtout 

 lorsque ces oiseaux sont gras et peuvent à peine voler, qu'ils 

 y ont recours. 



On reconnoît qu'un chien rencontre un râle, à la vivacité 

 de sa quête, au nombre de faux arrêts et à l'opiniâtreté avec 

 laquelle l'oiseau tient. Les chiens d'arrêt ne sont pas bons 

 pour cette chasse; il faut des chou-pilles qui suivent le nez en 

 terre. Les vieux chiens y sont les meilleurs , parce qu'étant 

 moins vifs, ils ne s'emportent pas comme les jeunes, et 

 savent démêler les ruses du râle en le suivant pied à pied. 

 Le râle de terre a sa passée soir et malin, comme la bécasse, 

 c'est-à-dire qu'il part le soir de l'endroit où il est cantonné, 

 pour aller revoler pendant la nuit dans les champs; mais 

 lorsqu'il est trop gras, il reste toujours dans la môme pièce 

 de genêts ; ce qui fait que lorsqu'on veut se procurer des 

 râles pour un jour déterminé, on va quelques jours aupara- 

 vant les délourner, en battant les endroits où il y en a ; et le 



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