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que les créoles et les nègres les ont appelés capitaines des 

 gros-becs , noms qu'ils donnent aux toucans. » 



De tous les ornithologistes de cabinet , Mauduyt paroît 

 être le seul qui ait bien jugé le rancanca d'après sa dépouille: 

 « Cet oiseau , dit-il , d'après la forme de son bec et celle de 

 ses ongles , ne paroît pas devoir être compris parmi les 

 aigles ; il faudroit encore plus sûrement l'exclure de ce 

 genre, si, comme quelques personnes, qui prétendent l'avoir 

 observé à Cayenne , me l'ont assuré , il ne vit pas de proie , 

 mais de baies , de fruits et même de grain ; il paroît former 

 une espèce isolée, et qui ne tient de près à aucune de celles que 

 nous connoissons, » {Encyclop. méth.^ article du Petit Aigle 

 d'Amérique.) 



Gmelin et Latham ont indiqué un oiseau auquel ils ont 

 rapporté le rancanca dans la synonymie, qui laisse des doutes 

 si c'est du même qu'ils ont voulu parler ; car le plumage , le 

 bec et les pieds de leur faucon présentent, dans les couleurs , 

 des dissemblances très-remarquables. 



Ce faucon a le bec bleu ; la membrane qui en recouvre la 

 base en dessus , le tour de l'œil et les pieds jaunes ; l'iris 

 orangé ; la gorge , le cou , nus et d'un beau rouge pourpré. 

 C^est le seul rapport qu'il ait avec le rancanca ou petit aigle 

 d'Amérique. Le dessus du corps est bleu , avec des reflets rou- 

 geâtres ; le ventre et le bas-ventre sont couleur de chair, et 

 les ongles noirs. 



La femelle , ou plutôt l'oiseau indiqué pour telle par 

 Latham , dans le i." supplément de son General Synopsis , a 

 plus d'analogie dans ses couleurs que le mâle décrit précé- 

 demment; elle est plus grande , ayant vingt-deux pouces de 

 longueur ; le bec et les pieds sont jaunes ; la cire est noi- 

 râtre ; les paupières sont garnies de cils noirs et forts ; la peau 

 nue de la gorge et du cou est d'un pourpre sale ; le plumage 

 généralement bleu, avec des reflets d'un noir verdâtre ; le 

 bas-ventre et les jambes sont blancs ; la queue est longue de 

 neuf pouces , et carrée à son extrémité. 



Celle du rancanca n'a, suivant Sonnini, d'autre différence 

 avec le mâle que la teinte noire moins foncée , au lieu que 

 dans le mâle, le cercle qui couronne les yeux est rouge ; c'est 

 ia peau grise de la base du bec qui vient le former dans la 

 femelle. Elle niche sur les arbres, et pond de trois à cinq 

 œufs ronds et blancs. 



Enfin on doit observer que , pour rapprocher ce prétendu 

 aigle des oiseaux de rapine , on lui a donné une attitude 

 forcée dans la planche enluminée de Buffon , en le représen- 

 tant comme prêt à s'élancerjsur une proie , et aveo une trop 

 forte courbure du bec ; de plus , la teinte jaune des pieds doit 



