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semblent être nés parens , dans les mêmes entrailles , aux 

 époques originelles du monde ? La plupart des oiseaux chan- 

 teurs de nos bocages , ces papillons brillans qu'on prendroit 

 pour des (leurs voltigeantes , ces coquilles nacrées et écla- 

 tantes qui peuplent les abîmes des mers, comme ces quadru- 

 pèdes vigoureux qui bondissent dans les campagnes, ne nous 

 offrent-ils pas mille exemples de ces ressemblances les uns 

 aux autres ? Elles attestent la consanguinité et les antiques 

 amours de tous ces êtres, comme s'ils étoient écoulés de la 

 même urne des générations. Ainsi , par toute la terre , cha- 

 que créature peut rencontrer un parent ou ses frères ; l'a- 

 mandier de Thasos et le pêcher , l'abricotier de l'Arménie 

 et de la Perse, venus dans nos contrées, y ont retrouvé des 

 arbres rosacés de leur famille , et pour ainsi dire amis : le 

 cerisier et le prunier tourangeau, qui tieurissent presque de 

 même. Le faisan a reconnu ses congénères dans nos basse- 

 cours , et d'autres gallinacés dans les perdrix des champs ; le 

 cyprin doré de la Chine , malgré sa riche parure, n'a pas 

 dédaigné les humbles tanches de nos étangs; comme lorsque 

 deux antiques compatriotes , après une longue absence , se 

 rencontrent aux extrémités de l'univers, ils renouvellent les 

 nœuds d'amitié qui les unissoient. 



11 y a donc des rapports fraternels entre les créatures ; elles 

 ont été jetées en moule, pour ainsi dire, d'après un plan uni- 

 forme, quoique varié dans ses accessoires. Mille exemples 

 l'attestèrent d'abord aux premiers naturalistes qui recueilli- 

 rent des espèces de plantes et d'animaux ; car ils en formè- 

 rent des groupes sous les noms de genres , d'ordres et de 

 classes, non-seulement afin de pouvoir les rappeler à leur 

 mémoire par cette distribution , mais encore , parce qu'ils 

 ne pouvoient pas écarter des races trop voisines par tou- 

 tes leurs ressemblances, et opérer des divorces dans l'écono- 

 mie de la nature. 



Cependant, ces rapports de formes extérieures qu'ils 

 apercevoient , ces analogies, plus ou moins intimes, condui- 

 soient, par des sortes de tâtonneraens, à composer des en- 

 chaînemens ou des séries d'espèces ; puis on se trouvoit tout 

 à coup interrompu par quelque grande lacune , faute de con- 

 noître et déposséder encore les liaisons intermédiaires, par 

 l'imperfection de la science et le petit nombre d'espèces re- 

 cueillies. On obtenoit ainsi des fragmens d'un édifice magni- 

 fique, et comme des ruines, des colonnes arrachées du tem- 

 ple de la nature, sans pouvoir en reconstruire l'ensemble. 

 On comprenoit bien, toutefois, que ces parties annonçoient 

 vm plan vaste et universel. 



Aujourd'hui, sans doute , nous ne possédons point encore 



