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Après cette époque, ces parties diminuent peu à p'^u de vo- 

 lume et finissent par n'être presque plus apparentes. Les mâles 

 se disputent entre eux la possession des femelles , et se mor- 

 dent cruellement, lis sont polygames, et ne s'occupent en 

 aucune façon de Téducation des petits. Les femelles les 

 allaitent pendant un temps assez court , et ne les quittent 

 guère qu'ils ne soient assez forts pour se procurer seqjs leur 

 nourriture. 



Le nombre des espèces que nous conservops dans le 

 genre des PkATS, tel que nous l'avons défini au commence- 

 ment de cet article , est encore assez considérable : mais il 

 l'est fort peu si on le compare à celui des espèces placées 

 par Linnœus dans son genre mus. Ce genre , en effet , com- 

 prenoit la plus grande partie des quadrupèdes rongeufs , si 

 l'on en excepte les lièvres , les castors , les écureuils , les 

 loirs , les porc-épics , les cabiais et les agoutis. 



Parmi les rats de Linnœui se trouvoient : les Mahmottes 

 ( V. ce mot) à cinq molaires tuberculeuses à chaque cplé 

 des deux mâchoires , à corps court , ramassé et bas sur 

 jambes , à queue courte et velue ; les Hamsters ( V. ce 

 mot), dont les dents sont en même nou)bre et de même 

 forme que celles de nos rats , mais dont les joues sont niu- 

 nies de poches ou d'abajoues , et dont la queue est courte 

 et velue; les Gerboises ( F. ce mot) à queue longnc et 

 touffue au bout, à jambes postérieures démesuréincul lon- 

 gues et pourvues d'un seul métatarsien correspondant à trois 

 doigts, et dont les pommettes sont fort renflées; les Ger- 

 BFLLES ( V. ce mot) , fort semblables aux gerboises, n)ais 

 à tête plus effilée , à queue non touffue au bout, et à plu- 

 sieurs métatarsiens aux doigts des pieds do derrière; les Pedè- 

 TES ( V. ce mot) à quatre molaires composées , à cinq doigts 

 aux pieds de devant et à quatre seulement à ceux (le der- 

 rière; les Rats-taupes ( V. ce mot) dont les dents molai- 

 res sont semblables à celles des rats proprement dits, des 

 gerboises et des hamsters, mais dont les incisives ont une 

 largeur beaucoup plus considérable que celles de ces animaux, 

 dont tous les pieds ont cinq doigts armés d'ongles propres à 

 fouir la terre, et dont les oreilles externes, les yeux et la 

 queue manquent, ou ne sont que rudimentaires; les Ba- 

 THYERGUS ( T. ce mot), à quatre molaires partout, dont 

 les postérieures sont fortement écbancrées au côté externe, 

 et dont la queue existe, mais est très-courte; les Hydro- 

 MYS ( V. ce mot), à pieds de derrière aux deux tiers pal- 

 més ; les EcHiMYS et les Loirs {V. ces mots), à quatre mo- 

 laires partout ; les premiers à poils changés en piquans apla- 

 tis; les seconds à poils extrêmement doux, et à queue velue 



