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grands, ronds, saillans et noirs ; ses oreilles assez grandes, 

 presque nues , arrondies à leur extrémité ; sa queue est pres- 

 que nue et recouverte de petites écailles qui forment en-r 

 viron deux cents anneaux ; les pieds sont couverts de poils 

 très-courts. 



Tout le dessus du corps est d'un gris roux brun, plus tlair 

 sur les flancs et passant au blanc en dessous; les poils de 

 cette partie sont de deux sortes ; les plus courts sont ardoisés 

 à la base et roux à la pointe ; ils sont parsemés de poils 

 tout bruns qui les dépassent principalement sur la ligne du 

 dos ; sur les flancs les longs poils sont notablement apla- 

 tis. Le ventre est blanc ainsi que les parties internes des 

 quatre membres. La mâcboire inférieure, la gorge et la 

 poitrine, sont d'un cendré clair. 



Le surmulot , originaire de l'Inde et de la Perse , n'est 

 arrivé en France qu'en 1750, et n'éloit pas connu en An- 

 gleterre avant 1780 , où il a été apporté par le commerce 

 maritime ; aujourd'hui , il est très-répandu dans toute 

 l'Europe, et en a presque chassé le rat noir, ou rat commun. 

 Nos vaisseaux l'ont transporté en Amérique. Pallas assure 

 qu'en 1766, on n'en avoitpas encore connoissance en Russie 

 et en Sibérie. Cet auteur décrit l'apparition des surmulots 

 dans les environs de l'embouchure du Wolga,de la ville d'As- 

 tracan et de la ville de Jaitzkoï-Gorodok. Tous arrivèrent à 

 peu près à la même époque, et tous paroissoient venir du 

 désert occidental. 



Les surnmlots passent l'été dans la campagne , et l'hiver 

 dans les habitations. Ils se font des terriers comme les mu- 

 lots , et , comme ces animaux , ils les remplissent de glands , 

 de faînes et d'autres graines. C'est principalement sur le bord 

 des eaux qu'ils établissent leur domicile, et ce sont ordinai- 

 rement les vieux mâles seulement qui y passent Thiver; les 

 femelles et les jeunes se retirent dans les maisons, et princi- 

 palement dans les greniers et 'dans les granges. Ils s'y nour- 

 rissent de froment , de seigle et autres céréales , mais ils en 

 gâtent encore plus qu'ils n'en consomment ; ils hachent la 

 paille très-menu , et infectent le grain de leur urine. 



Ces animaux sontcourageux; ils se défendenttrès-biencontre 

 les chats , les furets et autres carnassiers de moyenne force. 

 Les mâles sont plus hardis et plus méchans que les femelles. 



Les surmulots courent assez vite, nagent bien dans l'occa- 

 sion, et surtout quand ils sont poursuivis; ils ne s'endorment 

 jamais pendant l'hiver. 



Ces rats ne se contentent pas de substances végétales, mais 

 ils font encore la guerre aux jeunes animaux, tels que les 

 lapereaux, les levrauts, les perdreaux , les poulets , etc.; ils 

 donnent aussi la chasse aux rats communs et aux souris. 



