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il se défend avec vigueur contre les chats , et ces animaux 

 craignent quelquefois de l'attaquer. Son ennemi déclaré est 

 la belette , qui va le chercher dans son trou , le mord avec 

 acharnement et lui suce le sang jusqu'à ce qu'il succombe. 

 Les chats-huans, les hiboux lui font aussi la guerre. 



Cet animal est plus petit que l'écureuil ; sa longueur 

 commune est de sept pouces et demi jusqu'à la naissance 

 de la queue, qui est à elle seule aussi longue que le corps. 

 Dans son attitude ordinaire , le rat paroît plus court, parce 

 qu'alors il est ramassé , et que son dos est voûté. Il a la tête 

 allongée , le museau pointu , la mâchoire inférieure très- 

 courte et beaucoup moins saillante que la supérieure ; les 

 yeux gros et saillans ; les oreilles grandes , larges et presque 

 ovales; la queue presque entièrement nue et couverte de 

 petites écailles disposées en anneaux ; les moustaches sont 

 de la longueur de la tête , et l'on voit de chaque côté, au- 

 dessus du sourcil, une espèce de verrue d'où naissent deus 

 longs poils. Il a cinq doigts aplatis aux pieds de derrière e» 

 quatre à ceux de devant, avec un ongle qui représente le pouce. 

 Les ongles latéraux , tant en devant que derrière , sont très- 

 courts. Cependant le rat monte et descend aisément contre 

 les murs qui ne sont enduits que d'un simple crépi. 



La couleur ordinaire des rats est un cendré noirâtre , qui 

 s'éclaircit sous le corps. Les moustaches sont noires, et de 

 petits poils blanchâtres couvrent le dessus des pieds. Il y a 

 des variétés dans cette espèce ; l'on trouve des individus 

 bruns , d'autr«$ presque noirs , d'autres d'un gris blan- 

 châtre ou roux ; enfin , d'autres entièrement blancs. Ces 

 derniers ont les yeux rouges, cortime tous les animaux tout- 

 à-fait blancs. La Collection du Muséum renferme un individu 

 qui est d'un gris sale en dessous , passant légèrement au fauve 

 en dessus. 



Les poils du rat, surtout ceux de la croupe, sont aplatis. Le 

 palais est traversé par huit sillons. L'estomac est très-ample 

 et ressemblant à celui du cochon ; le cœcum a peu de lon- 

 gueur , mais il est très-gros, contourné à peu près en demi- 

 cercle, et sans aucun étranglement ; le foie est situé presque 

 à droite , sa couleur est un brun rougeâtre, et il se divise en 

 six lobes ; il n'y a point de vésicule de fiel. Le nombre et la 

 position des mamelles ne sont pas les mêmes dans tous les 

 individus ; la plupart en ont douze. Dans le mâle , la verge 

 est terminée par un cartilage à trois pointes ; le clitoris de la 

 femelle ne se trouve pas dans la vulve; il est placé en avant 

 dans un tuyau qui s'avance au dehors , et qui sert en même 

 temps de prépuce au clitoris cl de prolongement au canal de 



