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mon mouse, Pennant, Quadr. 2 , p. 184.. — Shaw, Gen. Zool, 

 vol. II, part. I , pag 36, pi. i3i. 



La souris est un rat en miniature ; elle ne diffère du rat 

 que par des dimensions beaucoup plus petites, la queue 

 plus velue , le poil plus court, plus doux, et en général d'une 

 teinte plus pâle. Sa queue a précisément la longueur du 

 corps, c'est-à-dire, environ trois pouces. Sa couleur ordi- 

 naire est une nuance de cendré , connue sous la dénomina- 

 tion de gris de souris. Cette nuance sans éclat , mais douce et 

 agréable , n'est pas la même sur la robe de toutes les souris; 

 le brun, le noir, s'y mêlent , et la rendent plus ou moins 

 sombre. Toutes sont blanchâtres sous le ventre , et il y en a 

 de blanches sur tout le corps ; celles-ci se rencontrent rare- 

 ment , et ne sont que des variétés individuelles : leurs yeux 

 sont rouges, comme ceux de presque tous les animaux entiè- 

 rement blancs. 



Il y a aussi des souris noires, de jaunâtres, de tachetées de 

 blanc, et de blanches à taches cendrées. 



Beaucoup plus féconde que celle du rat , l'espèce de la 

 souris est plus commune et plus généralement répandue; on 

 la trouve dans les forêts, comme dans les lieux habités, et 

 partout elle cause des dégâts qui , bien que moins considéra- 

 bles que ceux du rat , parce qu'ils viennent d'un animal plus 

 foible et moins vorace , ne laissent pas d'être nuisibles par 

 leur multiplicité. Les glands et les autres fruits sauvages dans 

 les bois , toutes les sortes de grains dans les granges et les 

 greniers, tous les genres de provision de ménage , les meu- 

 bles , les étoffes , les papiers , etc. , sont endommagés par la 

 dent rongeante de la souris. Hille perce le bois pour se prati- 

 quer un passage ; elle travaiHe constamment et avec beaucoup 

 de peine à élargir cette ouverture , jusqu'à ce qu'elle l'ait 

 amenée au point désiré. Le bruit qu'elle fait avec ses dents , 

 lorsqu'elle est à l'ouvrage , Indique et ses efforts et sa téna- 

 cité. Plus foible que le rat , elle est aussi plus timide ; elle ne 

 s'écarte guère de son trou , et le bruit le plus léger l'y fait 

 rentrer avec précipitation. Elle se loge dans des trous prati- 

 qués en terre , entre les planchers , dans les las de gerbes 

 et de fourrages , dans les vieilles'murailles , etc. Eveillé comme 

 une souris^ est une expression vulgaire , preuve de la vivacité 

 remarquable de ce quadrupède. Si l'on diminuoit la grandeur 

 de ses oreilles , et que l'on amincît un peu son museau , ce 

 seroit un fort joli animal Tel qu'il est , il n'a rien de laid , 

 de dégoûtant , ni de dangereux , et l'espèce d'horreur qu'il 

 inspire ne peut être fondée , selon la remarque de Buffon , 

 que sur les petites surprises et sur l'incommodité qu'il cause. 

 Mais celte horreur pour les souris n'est pas générale , même 



